Commentaire culturel

C’est le plus grand des arcs de triomphe de Rome, d’une hauteur de 25 mètres, situé le long de la route suivie par les généraux ou consuls lors de leurs triomphes. Construit en 315 pour célébrer la victoire de l’empereur Constantin sur Maxence lors de la bataille du Pont Milvius, il a été réalisé en réutilisant en partie des matériaux et des éléments architecturaux d’anciens monuments impériaux.

L’arc a trois arcs : le central, plus large, est richement décoré en relief sur toutes ses faces. Au-dessus des arcs mineurs, les exploits de Constantin dans la campagne contre Maxence sont racontés. Plus haut, dans les tondos de l’époque d’Hadrien, des scènes de chasse et de sacrifice sont représentées. Dans l’attique, se détachent huit statues de Daces, provenant du Forum de Trajan, qui encadrent la longue inscription et les grands panneaux de la période de Marc-Aurèle, avec des épisodes de la guerre germanique. Les bases des colonnes corinthiennes sont ornées de figures allégoriques.

Le monument, inclus au milieu du XIIe siècle dans la forteresse de Frangipane, a fait l’objet de travaux de restauration à partir de la fin du XVe siècle et tout au long du XVIe siècle et, par la suite, en 1733, lorsque d’importants rajouts furent apportés aux parties manquantes.

Près de l’arc, on peut voir les restes d’une fontaine monumentale construite à l’époque flavienne, les Meta Sudans. Le nom « meta » dérive de la forme conique tandis que « sudans » indique l’eau qui en coule. Reproduite sur des pièces de monnaie de 80 à 81 après JC, la fontaine est restée en usage jusqu’au Vème siècle après JC, lorsque l’envasement de la vallée du Colisée a commencé à obstruer les canaux d’écoulement de l’eau. Dans les années 1930, ces ruines ont été démolies pour créer la Via dei Trionfi.

Infos pratiques

Via di San Gregorio 00186 Roma, Lazio
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