Université de Salamanque

Commentaire culturel

L’université fondée en 1218 fut la première université européenne à avoir une chaire de musique et une bibliothèque publique qui referme aujourd’hui 40 000 volumes.
La magnifique façade plateresque du portail d’entrée date de 1534 présente un bas-relief décoré sur trois registres. Au centre du premier registre figurent les médaillons des Rois Catholiques, Isabelle de Castille et Ferdinand d’Aragon. Le motif le plus célèbre est dissimulé à mi-hauteur du pilastre de droite, une tête mort surmontée d’une grenouille symbolisant la luxure dont la découverte est restée un rituel au fil du temps. Le nouvel étudiant qui parvient à la trouver y voit un bon augure pour la suite de son année d’étude.
Les Écoles mineures, sur la place, conservent un très beau patio dont les arcades protègent le musée de l’Université où l’on peut admirer le plafond de l’ancienne bibliothèque peint par Fernando Gallego au XV° siècle et représentant le ciel de Salamanque avec les signes du Zodiaque et des éléments mythologiques.
L’université de Salamanque fut prestigieuse : de grands maîtres y enseignèrent. Ce fut aussi un lieu de recherches nouvelles et certains enseignants, comme Fray Luis de Leon, se virent emprisonner pour un temps. Ce Dominicain (1527-1591) enseignait l’Ecriture sainte et la théologie à l’Université de Salamanque. Il fut le professeur de Jean de la Croix qui avait été envoyé par son couvent de Carmes à Salamanque, au couvent Saint-André, pour y étudier la théologie . A l’intérieur de l’université on peut ainsi visiter l’Aula de Fray Luis de Léon (salle de cours). Le professeur fut emprisonné pendant cinq ans par l’Inquisition et quand il reprit ses cours, il commença ainsi : « Comme je vous le disais hier… » La chaire et les bancs ont été conservés depuis l’époque de Jean de la Croix : on peut lire des inscriptions gravées dans le bois par les étudiants contemporains du frère Jean…
Patrie de l’art plateresque et l’une des plus anciennes et prestigieuses universités d’Europe, elle fut également fréquentée par st Ignace.