Situation
Bobbio est un bourg d’Émilie-Romagne, dans la province de Plaisance, à environ 270 m d’altitude, dans la vallée de la Trebbia, entre Apennin et plaine du Pô. Petite ville (quelques milliers d’habitants), elle doit sa notoriété à l’abbaye fondée par le moine irlandais saint Colomban et à son pont irrégulier sur la rivière.
Histoire
Le site est occupé dès la préhistoire, puis par des Ligures, des Gaulois (dont les Boïens, d’où Bobium) et les Romains, attirés notamment par les salines. Le tournant date de 614 : le roi lombard Agilulf cède le lieu à Colomban, déjà âgé, venu d’Irlande via les Vosges et les Alpes. Le saint restaure une église Saint-Pierre et meurt dès 615 ; le monastère grandit rapidement (une centaine et demi de moines en quelques décennies).
Au haut Moyen Âge, Bobbio est l’un des grands foyers intellectuels d’Occident : scriptorium et bibliothèque (près de 700 manuscrits au Xe siècle, aujourd’hui dispersés entre le Vatican, Milan, Turin). En 1014, l’empereur Henri II en fait une cité et un évêché. Le bourg passe ensuite sous les Malaspina, les Visconti, les Dal Verme, puis les Savoie ; l’abbaye est supprimée par les Français en 1803. Bobbio est aujourd’hui étape du chemin de saint Colomban et de la Via degli Abati.
