Agora

Commentaire culturel

L’Agora était, dans l’Antiquité, un lieu d’échange et de commerce mais aussi le principal centre politique, culturel et religieux de la cité. Il abritait les bâtiments administratifs, les temples, les services publics et les tribunaux. C’est ici que Socrate fut jugé et condanné à mort par l’Héliée. L’Agora existe dès le néolithique mais c’est à partir du VIe siècle avant J.-C. que cette plaine carrée devient véritablement le centre de la ville. Ici avaient lieu des activités sociales, commerciales et culturelles mais aussi des fêtes religieuses, des manifestations théâtrales ainsi que des jeux.
Les Athéniens se rendaient tous les jours sur cette grande place ouverte non seulement pour faire leurs courses ou commercer mais aussi pour se tenir au courant des événements, parler de politique ou de philosophie, échanger des idées ou simplement bavarder. Les jeunes, eux, venaient sur l’Agora pour s’entrainer physiquement, prêter attention aux discours des grands maîtres ou encore pour consulter les listes d’appel à l’armée. Par ailleurs, cette place était le siège des institutions les plus importantes de la cité. L’Agora d’Athènes est située non loin de l’Acropole et regroupe plusieurs sites :

• Le Théséion ou Temple d’Héphaïstos qui est le temple antique le mieux préservé de nos jours,
• la Tholos aussi appelée Skias, un bâtiment circulaire qui hébergeait alternativement 50 députés qui servaient la ville pour 35 ou 36 jours par an et étaient logés et nourris par la cité – la Tholos était également le lieu où était conservées les mesures officielles de la ville -,
• le monument des Héros éponymes où sont installées les statues des dix héros qui donnèrent leur nom aux dix tributs de l’Attique. Sur le socle de ces statues étaient affichées les annonces publiques,
• le Portique Pœcile, le Portique Basileios et l’Odéon d’Agrippa.

Commentaire spirituel

C’est sur cette place publique que Paul s’adressait chaque jour aux passants pour annoncer la Bonne Nouvelle. « Il s’entretenait donc à la synagogue avec des Juifs et ceux qui adoraient Dieu, et sur l’agora, tous les jours, avec les passants ».

Références

Actes 17, 17