Commentaire culturel
Le musée archéologique de la cité de David
Les fouilles archéologiques ont mis à jour une occupation dès le IV° millénaire av J.C. sur un éperon rocheux surplombant la vallée du Cédron et la source de Gihon. Le site fut abandonné puis réoccupé au XIV° siècle av J.C. où un village fortifié et son acropole furent édifiés. Sur cette colline nommée Ophel, située au sud du mont du Temple, se trouve l’ancienne acropole cananéenne de la cité de David où l’arche d’Alliance aurait été conservée par le roi David avant d’être transportée dans le Temple par le roi Salomon.
La tradition biblique raconte que David y construisit au X° siècle av. J.C. sa forteresse royale mais, jusqu’à présent, on n’a trouvé aucune trace archéologique d’occupation du site à cette époque.
La construction du tunnel d’Ézéchias fut entreprise au VIII° siècle av J.C. par le roi Ézéchias pour défendre la cité et son approvisionnement en eau pendant le siège de l’armée assyrienne. Les ruines d’un escalier du VII° siècle av. J.C. ont également été découvertes.
Le musée abrite aussi le bassin de Siloë. Construit vers le 1° siècle av. JC, le grand bassin de 60m*50m, qui semble s’étendre sous un jardin qui appartient à l’église grecque orthodoxe, est entouré sur au moins trois côtés par des volées de marches séparées par de larges plateformes qui permettaient d’y accéder. Il était utilisé à des fins de purification rituelle avant la montée au Temple.
On peut descendre jusqu’aux citernes et remonter jusqu’au mont du Temple par le conduit des anciens égouts ou par le tunnel d’Ézéchias, lequel est recouvert d’eau à une hauteur de 60cm.
Le Davidson Center
C’est un site archéologique situé au pied du mur du Temple et qui longe le mur occidental proche de la porte des Immondices. Il comprend un musée et un parc archéologique.
Le musée :
Installé dans les anciens magasins d’un palais omeyyade (VIII° s.), il expose les artéfacts provenant des diverses fouilles mis en valeur par un design élégant de verre et de métal.
Un reconstitution en 3D de la ville antique à l’époque du Second Temple permet de se représenter les lieux.
Le parc archéologique :
- À la base du mur, à la rencontre des murs méridional et occidental, la rue principale de Jérusalem à la période hérodienne.
- L’arche de Robinson, du nom de l’explorateur américain qui l’a mise à jour au XIX° siècle, vestiges d’arche d’un pont qui enjambait la rue hérodienne pour relier le quartier des commerces au mont du Temple.
- Les énormes blocs de pierre taillée jetés à la destruction du Second Temple par les Romains en 70 (dont la pierre angulaire qui marquait l’angle d’où un prêtre se tenait pour annoncer l’entrée en shabbat et les grandes fêtes religieuses).
- Un escalier avec une séparation en son milieu menant à un mikveh dont un côté était réservé à ceux qui se rendaient au bain et l’autre à ceux qui en sortaient purifiés.
- Les anciennes portes d’accès dans le mur méridional (murées mais dont on voit très bien le dessin), nommées portes de Houldah et au nombre de trois, qui servaient de portes d’entrée à l’enceinte du mont du Temple. Deux portes, côté occidental, servaient de portes de sortie.
- Un escalier monumental le long duquel des bains rituels (Mikvé) ont été retrouvés et qui laisse imaginer la montée au Temple après purification au bassin de Siloë.
Suggestions
Descente/montée dans les eaux du tunnel d’Ézéchias jusqu’à/depuis la piscine de Siloé pour se remémorer la Bible. (2 Rois 20, 20 / 2 Ch 32, 30).
La visite de la piscine de Siloé (musée de la cité de David) complétée par la visite du parc archéologique du Davidson Center permet une compréhension remarquable de l’organisation et du rituel accompagnant la montée au Temple au temps de Jésus.
Commentaire spirituel
Évocation de la guérison d’un aveugle-né par Jésus (Jn 9).
Références
2 S 6, 10-12 / 1 R 8,1 / 2 R 18 ; 20 / 2 Ch 31, 10 ; 32, 30 ; 33, 14 / Ne 3, 26 ; 11, 21 /
