Sainte-Marie-aux-Monts

Commentaire culturel

L’église s’élève à l’emplacement d’un ancien monastère du XIIIe siècle qui abritait une communauté de Clarisses. Une fresque représentant la Vierge à l’Enfant et quelques saints fut peinte dans une salle du monastère au début du XVe siècle.

Lorsque la communauté des Clarisses quitta le complexe, les pièces du monastère furent utilisées à d’autres fins, comme des habitations, et même une d’entre elles, la salle des fresques, servit de grange. Cependant, juste en face de cette image, un événement miraculeux se produisit un jour d’avril 1579, selon la dévotion populaire : le bâtiment fut secoué par de nombreuses vibrations semblables à un tremblement de terre, et tous les habitants pensèrent qu’il était hanté par des esprits. Selon l’Historia, une voix se fit même entendre, priant de ne pas nuire à l’enfant : une fresque représentant la Vierge à l’Enfant, découverte dans une cavité murale, aurait parlé.

La nouvelle se répandit rapidement dans tout Rome, attirant un grand nombre de personnes. Des guérisons miraculeuses commencèrent à se produire. Les miracles se répétant et la foule grandissant chaque jour devant la maison, le pape Grégoire XIII décida de faire enlever la fresque et de confier la tâche à Giacomo della Porta, qui avait déjà terminé la construction de l’église du Gesù commencée par Jacopo Barozzi, dit « Il Vignola ». Giacomo della Porta construisit l’église de Santa Maria ai Monti pour abriter l’image miraculeuse de la Vierge à l’Enfant.

La deuxième église de l’Ordre des Jésuites, après l’église du Gesù, fut l’église de Santa Maria dei Monti. Comme la précédente, elle servit de modèle pour la construction de milliers d’autres églises à travers le monde. L’église présente un plan longitudinal avec une seule nef, conformément aux préceptes du Concile de Trente. Elle est flanquée de trois chapelles de chaque côté, d’un grand transept et d’une abside peu saillante. Sur le maître-autel, on peut admirer l’image miraculeuse de la Vierge à l’Enfant, qui est à l’origine de la construction de l’église.

Bien que Vignola ait conçu plusieurs façades, le cardinal Alessandro Farnèse le Jeune ne fut pas satisfait, estimant que le projet de façade proposé par l’architecte ne reflétait pas l’esprit de l’époque. Il choisit donc la conception de la façade du jeune Giacomo Della Porta, un architecte dont la réputation était fondée sur son succès à achever certaines des conceptions inachevées de Michel-Ange après sa mort en 1564.

La façade, qui a été restaurée entre 1991 et 1992, tire son inspiration de celle du Gesù, également conçue par le même architecte. Elle est composée de deux rangées de pilastres corinthiens, reliées par des volutes. Une inscription dédicatoire surplombe le portail, tandis que des niches votives ornent les côtés. Les travaux ont été poursuivis par Carlo Lombardi et Flaminio Ponzio. Les statues de Giovanni Anguilla, datant de 1599, représentant les quatre grands prophètes de l’Ancien Testament, se trouvent dans les niches du dôme.

L’abside a été magnifiquement décorée par Giacinto Gimignani et Ilario Casolani. Ce dernier a également peint les fresques des quatre évangélistes découvertes dans la coupole, ainsi que les fresques du plafond représentant l’Ascension, les Anges et les Docteurs de l’Église. Dans chacune des huit sections du dôme, différents artistes ont représenté des scènes de la vie de la Sainte Vierge. Les voûtes et les arcs des chapelles sont ornés de stucs représentant des anges réalisés par Ambrogio Buonvicino.

Le majestueux autel principal, une création de Giacomo Della Porta, se présente sous la forme d’un kiosque à journaux surmonté de statues du Sauveur entouré d’anges. Il abrite l’image miraculeuse de la Vierge à l’Enfant, connue sous le nom de Madonna dei Monti, à qui l’on doit la construction de l’église. Les chapelles de gauche renferment des œuvres de Durante Alberti (Annonciation), Cesare Nebbia (Adoration des mages et Le rêve de saint Joseph) et Girolamo Muziano (Nativité). La première chapelle à droite abrite une peinture représentant la Vierge à l’Enfant et San Carlo Borromeo, ainsi que des scènes de la vie de San Carlo Borromeo réalisées par Giovanni da San Giovanni. La deuxième chapelle à droite expose des tableaux de la Pietà, une copie de celle de Lorenzino da Bologna par Antonio Viviano, ainsi que le portement de croix sur le Calvaire par Nogari et la Résurrection du Sauveur par Giovanni Battista della Marca. Dans la troisième chapelle se trouve un tableau de l’Annunziata réalisé par Paolo Guidotti. Une fresque de Cristoforo Casolani, représentant l’Ascension, les Anges et les Docteurs de l’Église, orne le plafond. Des anges en stuc, œuvres d’Ambrogio Buonvicino, ornent les voûtes et les arcs des chapelles.

Saint Benoît Joseph Labre, décédé à proximité en 1783, repose dans le transept gauche, sous un autel. À l’intérieur de l’église, on peut également trouver un portrait de lui réalisé par Achille Albacini en 1892.