Théâtre de Marcellus

Commentaire culturel

Le théâtre de Marcellus, occupe un emplacement chargé d’histoire, intimement lié au temple d’Apollon et dédié aux représentations scéniques. Sous l’impulsion de Jules César puis d’Auguste, cet édifice fut vraisemblablement achevé vers 17 av. J.-C. Il fut ensuite dédié, entre 13 et 11 av. J.-C., à la mémoire de Marcellus, le neveu et héritier de l’empereur, décédé à Baia en 27 av. J.-C.

Témoin d’une histoire mouvementée, le théâtre de Marcello connut des restaurations sous les règnes de Vespasien et d’Alexandre Sévère, et demeura en activité jusqu’au IVe siècle. Plus tard, en raison de sa position surélevée près du fleuve, il fut transformé en forteresse, appartenant aux familles Pierleoni et Fabi.

Au XVIe siècle, Baldassarre Peruzzi édifia la structure actuelle au nom de la famille Savelli, avant qu’elle ne soit acquise, deux siècles plus tard, par la famille Orsini.

La partie inférieure du bâtiment, correspondant aux vestiges romains, fut acquise par la municipalité de Rome dans les années 1930. Après des fouilles minutieuses et une restauration complète de la zone, le théâtre retrouva son éclat d’antan.

Imposant avec ses 130 mètres de diamètre, le théâtre possédait une cavea semi-circulaire reposant sur des fondations en blocs de tuf, avec des structures en réseau et en brique, ainsi que des terrasses en marbre blanc.

À l’extérieur, sa façade en travertin à trois ordres se distinguait par ses 41 arches ornées de pilastres et de demi-colonnes. Les deux niveaux inférieurs arboraient un style dorique et ionique, toujours visibles de nos jours.

Les clés de voûte des arcs des niveaux inférieurs étaient décorées de masques de théâtre colossaux en marbre, représentant la tragédie, la comédie et le drame satirique.

Pour une acoustique optimale, 36 vases en bronze étaient judicieusement disposés. Le théâtre pouvait accueillir jusqu’à 15 000 spectateurs, voire 20 000 si nécessaire.

Réhabiliter le patrimoine culturel et améliorer les infrastructures routières et les normes urbaines ont été au cœur du récent projet de rénovation du quartier. Avec l’achèvement de cette entreprise, le passage reliant la via Montanara – ce qui reste de l’ancienne place éponyme au pied du rocher de Tarpeia, démoli dans les années 1930 – au Portique d’Octavie et au Ghetto, est désormais ouvert au public en libre accès aménagé en itinéraire piéton.