Villa Bonaparte

Commentaire culturel

En pénétrant dans Rome par la majestueuse Porta Pia, un spectacle verdoyant s’offre à vous sur votre droite. C’est l’ancienne Villa Paolina, connue sous le nom de Villa Bonaparte, une somptueuse résidence du XVIIIe siècle qui s’étendait jadis entre Porta Pia et Porta Salaria, à l’intérieur des fortifications des Murs d’Aurélien. Acquise en 1816 par Paolina Borghese, sœur de Napoléon Bonaparte, et son époux le prince Borghese, cette villa a été leur refuge jusqu’en 1824. La villa trône au cœur d’un parc qui aurait autrefois été parsemé de bois et d’arbres fruitiers. En hommage à l’orangerie de la Villa Paolina, des orangers ont été plantés le long du trottoir devant le Ministère du Trésor dans la Via XX Settembre. Malheureusement, la villa a subi d’importants dommages lors de la prise de Rome de 1870. Après avoir été propriété de l’Allemagne jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, elle est passée sous la possession de la France depuis 1950 et abrite désormais l’Ambassade de France près le Saint-Siège (avec l’entrée située via Piave).

La construction de ce bâtiment remonte à 1750, sous l’initiative du cardinal Silvio Valenti Gonzaga, secrétaire d’État du pape Benoît XIV. Probablement attiré par la proximité du Palais du Quirinal, le cardinal a choisi cet emplacement pour bâtir la villa, transformant ainsi les vergers en somptueux jardins agrémentés de plantes exotiques.

Après la chute de l’empire, certains membres de la famille Bonaparte, tels que la mère de Napoléon, Letizia Ramolino, et le cardinal Fesch, oncle de Napoléon, se sont placés sous la protection du pape Pie VII, lui-même captif de Fontainebleau malgré sa consécration par Napoléon. En 1815, la sœur de Napoléon, Paolina, princesse Borghese, qui avait suivi l’empereur déchu à l’île d’Elbe, les a rejoints et a fait l’acquisition de la Villa Valenti. Sous sa direction, d’importants travaux ont été entrepris pour introduire le style Empire dans l’architecture romaine du XVIIIe siècle. À la mort de Paolina en 1825, la villa est passée entre les mains de ses petits-enfants et de leurs descendants, jusqu’à ce qu’elle soit vendue en 1906 au gouvernement prussien, qui y a installé sa délégation auprès du Saint-Siège en 1908, puis l’ambassade d’Allemagne entre 1920 et 1944.

Suggestions

les visites pour groupe d’au maximum 25 personnes se font exclusivement sur demande.