Site archéologique d’Éleusis

Commentaire culturel

Éleusis était un haut lieu religieux de l’Antiquité dédié à Déméter. Ce sanctuaire a été construit dans la cité d’Elefsina. Déméter, déesse de la nature, du Printemps et de l’agriculture était la principale destinataire du culte des habitants de cette cité. Selon le mythe, un jour la terre s’ouvrit en deux et Hadès le dieu de l’enfer enleva la fille de Déméter nommée Perséphone pour en faire sa femme. Déméter erra donc à la recherche de sa fille et demanda la construction d’un temple en son honneur dans lequel elle s’enferma, pleurant la perte de son enfant. L’année suivante, aucune plante ne poussa sur la Terre. Zeus, alors saisi de crainte, trouva un compromis. Perséphone resterait dans le royaume d’Hadès un tiers de l’année et le reste du temps pourrait vivre avec sa mère. Déméter, libérée de son chagrin, permit alors le renouveau des plantes, des fleurs et des fruits. Sur le site archéologique, parmi les vestiges, on peut toujours observer le Ploutonion, la grotte où Perséphone revenait chaque année des Enfers. Lors de votre visite il ne faut pas oublier que la plus grande partie du sol que vous foulez était à l’époque interdit d’accès en raison de son caractère sacré. C’était au sein de ce sanctuaire qu’étaient organisés les Mystères d’Éleusis. Ces cérémonies portaient le nom de « mystères » car leur déroulement était gardé d’un profond secret. Nous en connaissons donc aujourd’hui très peu sur le culte de Déméter qui dura quinze siècles. Nous savons simplement que ces mystères se déroulaient à l’automne et duraient neuf jours. Des processions et des sacrifices étaient organisés. Le cortège partait du Keramikos à Athènes et remontait la voie sacrée sur une vingtaine de kilomètres pour finir à Éleusis.