L’origine du monument remonte à 1934, lorsque le cardinal Cerejeira, patriarche de Lisbonne, visita le sanctuaire du Christ Rédempteur de Rio de Janeiro. Il proposa alors la construction d’un monument semblable au Portugal, symbole de paix et de protection spirituelle. Le projet prit une dimension nationale après la Seconde Guerre mondiale : la Conférence épiscopale portugaise, voyant dans l’évitement du conflit par le pays un signe de grâce divine, vota en 1940 la création du sanctuaire en remerciement au Sacré-Cœur de Jésus.
L’édifice, conçu par l’architecte António Lino et le sculpteur Francisco Franco de Sousa, reprend les codes du monument carioca tout en leur donnant une expression plus sobre et verticale. Le Christ y est représenté les bras ouverts, bénissant la capitale et la nation. Le piédestal, de style moderniste, renferme une chapelle votive dédiée au Sacré-Cœur, dont les fresques et bas-reliefs illustrent la dévotion au Christ aimant et miséricordieux, cœur ardent symbole de la rédemption et de la compassion divine.
La dévotion au Sacré-Cœur de Jésus, introduite au Portugal dès le XVIIᵉ siècle sous l’influence des révélations de sainte Marguerite-Marie Alacoque, connut un essor particulier après la proclamation de la République (1910), période de tensions entre l’Église et l’État. Le culte prit alors une dimension d’unité nationale et de confiance spirituelle. Le Cristo Rei d’Almada matérialise cette foi : le cœur du Christ, invisible mais central, devient axe de paix et de protection.
Depuis son inauguration le 17 mai 1959, le sanctuaire est un lieu de pèlerinage et de prière. Le belvédère au sommet du piédestal offre une vue panoramique sur Lisbonne et le Tage, transformant le site en symbole à la fois religieux et identitaire.
Le Cristo Rei d’Almada incarne ainsi la rencontre entre architecture monumentale, foi contemporaine et dévotion au Sacré-Cœur de Jésus : un geste d’espérance inscrit dans le paysage du Portugal moderne.
Avenido do Cristo Rei 2800-058 Almada, Portugal 
