La colline du Wawel
Dominant la Vistule, la colline du Wawel est le cœur historique et symbolique de la Pologne. Occupée dès l’époque paléochrétienne, elle devient au XIᵉ siècle la résidence des rois de Pologne et le centre du pouvoir politique et spirituel du royaume. L’ensemble se compose de deux monuments majeurs : le château royal et la cathédrale du Wawel.
Le château royal, reconstruit au XVIᵉ siècle dans le style Renaissance par des architectes italiens tels que Francesco Fiorentino et Bartolomeo Berrecci, s’organise autour d’une cour à arcades d’une grande élégance. Ses intérieurs conservent des tapisseries flamandes du XVIᵉ siècle, des plafonds à caissons sculptés et des collections d’armes royales.
Voisine du château, la cathédrale Saint-Stanislas et Saint-Venceslas est le sanctuaire national de la Pologne. De style gothique, elle abrite les tombeaux des souverains, des héros nationaux et des évêques de Cracovie. La chapelle Sigismond (1517-1533), chef-d’œuvre de la Renaissance polonaise, se distingue par sa coupole dorée et la finesse de son ornementation.
