Côme

La ville de Côme (Como en italien) est la capitale de la province du même nom en Lombardie et constitue la porte d’entrée principale du lac de Côme. Située à l’extrémité sud-ouest du lac, elle allie harmonieusement un riche patrimoine historique, une élégance discrète et une vie locale animée. Avec ses rues piétonnes, son front de lac et ses montagnes en arrière-plan, Côme reste une destination raffinée et authentique.

Histoire

L’histoire de Côme remonte à l’Antiquité. Habitée dès l’âge du fer par les Celtes Orobii, la ville fut conquise par les Romains en 196 av. J.-C. En 59 av. J.-C., Jules César fit drainer les marais et fonda Novum Comum, une colonie romaine dotée d’un plan orthogonal typique. Après la chute de l’Empire romain, la ville subit les invasions gothiques, byzantines et lombardes. Au Moyen Âge, elle devint une commune libre au XIe siècle, mais fut détruite en 1127 par les Milanais pour avoir soutenu Frédéric Barberousse. Reconstruite, elle passa sous la domination des Visconti puis des Sforza, avant de connaître les dominations espagnole, française et autrichienne. Libérée par Garibaldi en 1859, Côme s’intégra au Royaume d’Italie. La ville devint célèbre pour son industrie de la soie, qui fit sa prospérité dès le XVIe siècle, et pour ses « maestri comacini », architectes et maçons itinérants qui diffusèrent le style lombard en Europe.

Architecture, places et monuments

Le style architectural de la vieille ville reflète plusieurs époques superposées. Le centre historique conserve un plan romain avec des rues perpendiculaires et des vestiges de murailles. Les édifices médiévaux en pierre et brique se mêlent à des façades gothiques, Renaissance et baroques. Les ruelles pavées (ciottoli), les arcades, les balcons en fer forgé et les palais aux façades colorées ou en marbre polychrome créent une atmosphère élégante et intime. L’influence des maîtres maçons comasques se remarque dans la qualité des maçonneries et des décors sculptés.

Parmi les monuments et places les plus remarquables figure la Piazza Duomo, cœur religieux et civil de la ville. Elle est dominée par la Cathédrale de Santa Maria Assunta (Duomo), un chef-d’œuvre gothique commencé en 1396 et achevé au XVIIIe siècle. Sa façade majestueuse, ornée de sculptures des frères Rodari, mêle éléments gothiques et Renaissance. L’intérieur, à trois nefs, abrite des tapisseries, des vitraux et des œuvres de Luini et Ferrari. Juste à côté se dresse le Broletto (Palazzo del Broletto), ancien hôtel de ville médiéval du XIIIe siècle, avec sa façade en marbre blanc, gris et rouge, son portique à arcades et sa tour civique. Ce bâtiment symbolisait le pouvoir communal et accueille aujourd’hui des expositions.

La Piazza Cavour, créée au XIXe siècle, est la place principale ouverte sur le lac. Bordée de cafés, de restaurants et d’arcades, elle constitue le point de rencontre animé des habitants et des visiteurs, avec une belle vue sur les eaux et les bateaux. Non loin, la Piazza Alessandro Volta rend hommage au physicien comasque Alessandro Volta (inventeur de la pile électrique). Cette place élégante, entourée de bâtiments néoclassiques et de cafés historiques, accueille un monument à Volta et offre une atmosphère conviviale.

Parmi les autres monuments incontournables, la Basilique Sant’Abbondio, ancienne cathédrale romane du XIe siècle, se distingue par sa pureté architecturale lombarde, ses deux clochers et ses fresques médiévales. La Porta Torre (Tour de la Porte), vestige des fortifications médiévales du XIIe siècle, marque l’entrée de la vieille ville. Enfin, le long du lac, la promenade mène vers la Villa Olmo, somptueuse résidence néoclassique du XVIIIe siècle entourée d’un parc magnifique.

Côme incarne parfaitement l’âme du lac : un mélange raffiné d’histoire millénaire, d’architecture élégante et de douceur de vivre italienne, où chaque ruelle et chaque place raconte une page du passé lombard.