Sanctuaire de Saint-Laurent-sur-Sèvre

Adresse

Le sanctuaire de Saint-Laurent-sur-Sèvre, souvent appelé sanctuaire Montfort ou Basilique Saint-Louis-Marie-Grignion-de-Montfort, se trouve au cœur de la commune de Saint-Laurent-sur-Sèvre, en Vendée.

Site naturel

Saint-Laurent-sur-Sèvre s’inscrit dans le bocage vendéen, au fond de la vallée de la Sèvre Nantaise, à la limite des Deux-Sèvres et du Maine-et-Loire, dans un triangle formé par Cholet, Les Herbiers et Bressuire. Le bourg s’étage entre environ 98 et 199 mètres d’altitude. La basilique, dressée au centre du village, domine les berges de la rivière et le paysage de haies, de prairies et de collines. Ce cadre verdoyant, à quelques minutes du Puy du Fou, explique en partie le surnom de « ville sainte de la Vendée » : un lieu de recueillement posé dans un site naturel encore rural, où le clocher de 75 mètres se voit de loin.

Histoire

Vers 1070, Basile Chabot fait construire un manoir et une église dédiée à saint Laurent. C’est dans cette église médiévale que meurt, le 28 avril 1716, Louis-Marie Grignion de Montfort, prêtre missionnaire breton né en 1673 à Montfort-sur-Meu. Infatigable prédicateur dans l’Ouest, dévot de la Vierge Marie, il laisse derrière lui un enseignement (notamment le Traité de la vraie dévotion à la Sainte Vierge) et trois familles religieuses : les Filles de la Sagesse (avec Marie-Louise Trichet), la Compagnie de Marie (Montfortains) et, plus tard, les Frères de Saint-Gabriel. Marie-Louise Trichet, première Fille de la Sagesse, meurt à Saint-Laurent en 1759 et est inhumée près de lui.

Au XIXe siècle, les congrégations s’enracinent durablement dans le village. La basilique actuelle, de style romano-byzantin, est élevée à l’emplacement de l’ancienne église : première pierre en 1889, première tranche (crypte, abside, transept, clocher) achevée en 1892, nef terminée en 1949. Consécration liturgique et titre de basilique mineure en 1962-1963 par décret de Jean XXIII. Montfort est béatifié en 1888 et canonisé en 1947 ; Marie-Louise Trichet est béatifiée en 1993. Le 19 septembre 1996, Jean-Paul II vient prier sur leurs tombeaux : son motto Totus Tuus s’inspire directement de Montfort. Environ 20 000 à 25 000 visiteurs et pèlerins viennent chaque année.

Lieux spécifiques du sanctuaire

Le sanctuaire n’est pas un seul édifice, mais un ensemble montfortain :

• La basilique : nef, transept, chœur, ciborium de pierre et de marbre au-dessus des tombeaux de saint Louis-Marie et de la bienheureuse Marie-Louise, vitraux du XXe siècle, orgue Formentelli (1987), clocher-carillon de 75 m.
• La crypte : offices de semaine, statue de Montfort sur son lit de mort tenant le crucifix indulgencié par Clément XI, épitaphe ancienne.
• La maison-mère des Filles de la Sagesse et sa grande chapelle néogothique (clocher de 81 m), lieux de mémoire et musée des missions.
• La communauté des Pères montfortains et l’oratoire où l’on évoque la chambre de la mort de Montfort.
• Le calvaire monumental, aux terrasses circulaires.
• Saint-Gabriel (ensemble scolaire et chapelles liées aux Frères).
• Le moulin de la Sagesse et son aqueduc aérien de 174 mètres.

Un parcours balisé « Sur les pas de Montfort » (15 étapes, départ place de la Mairie) relie ces lieux.

Jours et horaires d’ouverture

La basilique est en principe ouverte tous les jours, environ de 8 h à 19 h (jusqu’à 20 h en juillet-août selon les indications municipales). L’entrée est libre et gratuite. Le site naturel et le parcours découverte sont accessibles toute l’année.

Célébrations habituelles (à vérifier sur basiliquemontfort.com ou messes.info) :

• Lundi au vendredi : 9 h laudes à la crypte ; 9 h 30 eucharistie à la crypte ; 18 h chapelet aux tombeaux.
• Samedi : 9 h laudes ; 9 h 30 eucharistie suivie du chapelet ; 17 h–18 h 30 sacrement de réconciliation.
• Dimanche : messe à 10 h 30 et à 18 h 30 à la basilique.
• Confessions : mercredi 16 h–18 h ; samedi 17 h–18 h 30 ; 2e dimanche du mois 15 h–16 h 30.
• Adoration : jeudi 20 h 30–21 h 30 à la crypte ; dimanches ordinaires 17 h–18 h à la crypte.

Pèlerinage annuel souvent le 2e dimanche d’octobre. Accueil au presbytère en général mardi, mercredi, vendredi et samedi en matinée. Pour les groupes, prendre contact au préalable.