Au cœur de la cité silencieuse
Dominant la place principale de Mdina, ancienne capitale fortifiée de Malte, la cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul est l’un des grands symboles spirituels de l’archipel. Son élégante façade baroque en pierre dorée s’inscrit harmonieusement dans les ruelles paisibles de cette ville surnommée la « cité silencieuse ». Selon une tradition ancienne, elle s’élèverait sur l’emplacement où saint Paul aurait rencontré le gouverneur romain Publius après son naufrage à Malte.
Une reconstruction après le séisme
La cathédrale actuelle fut édifiée entre 1697 et 1702 par l’architecte maltais Lorenzo Gafà, après le tremblement de terre de 1693 qui détruisit l’ancienne cathédrale médiévale. Inspirée du baroque sicilien, elle conserve néanmoins plusieurs œuvres plus anciennes sauvées du précédent édifice. Son intérieur lumineux est remarquable par ses fresques, ses chapelles richement décorées et son pavement de pierres tombales en marbre polychrome rappelant celui de la co-cathédrale Saint-Jean de La Valette.
Le visage du lieu aujourd’hui
Si la co-cathédrale Saint-Jean occupe une place majeure dans la vie religieuse maltaise, la cathédrale de Mdina demeure le siège historique de l’archidiocèse. Son atmosphère sereine, renforcée par le calme exceptionnel de la vieille ville, en fait l’un des lieux culturels les plus évocateurs de Malte.
Visites culturelles incontournables
- La nef et les fresques consacrées à saint Pierre et saint Paul.
- Le pavement de marbre composé de sépultures armoriées des familles nobles maltaises.
- Le musée de la cathédrale, réputé pour ses gravures d’Albrecht Dürer et ses collections d’art sacré.
- La place Saint-Paul et les palais baroques qui entourent la cathédrale.
- Les remparts de Mdina et la ville voisine de Rabat.
