Un sanctuaire au cœur de l’identité maltaise
Au centre historique de La Valette, l’Église collégiale du Naufrage de saint Paul incarne l’un des fondements spirituels de Malte. Dédiée à l’apôtre Paul, dont le naufrage sur l’île vers l’an 60 est relaté dans les Actes des Apôtres, elle exprime le lien profond que les Maltais entretiennent avec les origines du christianisme sur leur territoire.
Une histoire liée à la naissance de La Valette
L’édifice est l’une des plus anciennes églises de la capitale. Conçue par l’architecte Girolamo Cassar peu après la fondation de La Valette au XVIe siècle, elle fut achevée en 1582 puis enrichie au fil des siècles. Son intérieur baroque contraste avec la sobriété de son implantation urbaine et témoigne de la prospérité de la cité des chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean.
Un lieu vivant de foi et de patrimoine
Aujourd’hui encore, l’église demeure une paroisse active et un important lieu de dévotion. Chaque 10 février, la fête du Naufrage de saint Paul donne lieu à une procession traditionnelle dans les rues de La Valette. L’édifice conserve également des reliques particulièrement vénérées de l’apôtre.
À ne pas manquer
- Le maître-autel et son remarquable retable attribué à Matteo Perez d’Aleccio.
- La statue processionnelle en bois de saint Paul, sculptée par Melchiorre Cafà en 1659.
- Les riches décors baroques, fresques et marbres polychromes.
- Le trésor d’orfèvrerie religieuse conservé dans l’église.
- Les reliques de saint Paul, dont un fragment d’os du poignet droit et une section de colonne associée à son martyre selon la tradition.
