Église San Giorgio de Varenna

L’église San Giorgio de Varenna est l’église paroissiale principale du village, un joyau de l’architecture médiévale lombarde sur les rives du lac de Côme. Elle se trouve au cœur du centre historique, sur la place principale.

Histoire

L’église San Giorgio remonte au XIIIe siècle (construite entre environ 1250 et 1313). Elle fut édifiée sur les vestiges d’un édifice religieux plus ancien du XIIe siècle. Consacrée en 1313, elle répondait à la croissance de la population de Varenna. Au fil des siècles, elle subit plusieurs modifications, notamment à l’époque baroque au XVIIe et XVIIIe siècles. Des restaurations importantes au XXe siècle ont permis de redécouvrir et de mettre en valeur son caractère médiéval originel, en révélant sa structure gothique lombarde.

Architecture

L’église présente un style de transition entre le roman et le gothique, typique de l’architecture lombarde du XIVe siècle. Elle est construite sur un plan basilical à trois nefs (la nef centrale plus haute que les latérales), sans transept, avec une façade à pignons. La façade est ornée d’un élégant rosone (oculus circulaire) et d’un grand fresque représentant saint Christophe, protecteur des bateliers et des voyageurs, peint sur le côté droit de la porte. Le clocher actuel, situé sur le côté, date de 1653 et a remplacé l’ancien clocher roman. L’intérieur repose sur des piliers circulaires et des voûtes en croisée d’ogives, avec un sol en marbre noir de Varenna qui apporte une touche sombre et élégante.

Décor intérieur

Malgré son extérieur sobre en pierre grise, l’intérieur de San Giorgio surprend par la richesse de son décor. Les murs et colonnes conservent de magnifiques fresques datant du XIIIe au XVe siècle. Sur la contre-façade, une scène impressionnante du Jugement dernier / Enfer montre un Satan colossal tenant l’Antichrist dans ses bras. Sur les colonnes menant à l’autel majeur, deux figures importantes représentent probablement saint Grégoire le Grand et la reine Théodelinde (très vénérée localement). Dans la chapelle latérale sud, on admire d’autres fresques du XIIIe siècle, dont une représentation de saint Benoît entourée de saints et d’évêques.

Parmi les œuvres majeures figure le polyptyque de San Giorgio (1467), peint par Giovan Pietro Brentani (ou Jo Pietro de’ Brentanis), un bel exemple d’art influencé par Giotto avec saint Georges au centre. L’autel majeur baroque, inauguré en 1822, est en marbre noir et rouge avec des incrustations. On y trouve également une peinture du Baptême du Christ, une Déposition en bois et un grand crucifix au-dessus de l’autel.

L’église San Giorgio constitue, avec sa voisine San Giovanni Battista, un des points forts du patrimoine religieux de Varenna.