La Valette, capitale de Malte, est une petite ville de moins de 7 000 habitants située au cœur de la Méditerranée. Fondée en 1566 par Jean Parisot de La Valette, grand maître de l’Ordre de Saint-Jean, elle porte le nom de celui qui dirigea la résistance maltaise lors du Grand Siège de 1565 contre les Ottomans. Après cette victoire, les Chevaliers entreprirent de construire une ville fortifiée selon les principes de la Renaissance.
Construite sur une péninsule entourée par deux ports naturels, La Valette se distingue par ses imposantes fortifications, ses rues organisées en quadrillage et ses nombreux bâtiments en pierre aux reflets dorés. Malgré sa petite superficie, elle possède une concentration exceptionnelle de monuments historiques : environ 320 édifices sont présents sur seulement 55 hectares. Parmi les plus célèbres figurent la co-cathédrale Saint-Jean, le palais des Grands Maîtres, l’ancienne infirmerie de l’Ordre, ainsi que de nombreuses églises et auberges datant du XVIe siècle. Au XVIIIe siècle, d’autres monuments viennent enrichir la ville, comme la bibliothèque nationale et le théâtre Manoel.
La Valette est également un véritable carrefour culturel. Située entre la Sicile et la Tunisie, Malte a été occupée au fil des siècles par de nombreuses civilisations, notamment les Phéniciens, les Romains, les Arabes, les Normands, les Chevaliers de l’Ordre de Malte, les Français et les Britanniques. Ces différentes influences ont façonné l’identité de la capitale, où se mêlent traditions méditerranéennes, européennes et orientales.
Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1980, La Valette a été Capitale européenne de la culture en 2018. Entre patrimoine, architecture, jardins offrant des vues sur le Grand Port et rues animées, elle constitue aujourd’hui le cœur culturel, historique et commercial de Malte.
