Le Collégium Maius est le plus ancien bâtiment universitaire de Pologne et constitue le cœur historique de l’Université Jagellonne, fondée en 1364 par le roi Casimir III le Grand. Situé dans le quartier médiéval de Cracovie, il servait à la fois de résidence, de salle de cours et de centre administratif pour les étudiants et professeurs de l’université.
Le bâtiment actuel, dont la façade gothique a été remaniée à la Renaissance, conserve de nombreux éléments médiévaux, notamment la cour intérieure à arcades et la tour d’horloge. Les salles du Collégium Maius étaient équipées de bibliothèques, d’amphithéâtres et de laboratoires scientifiques, reflétant la vocation humaniste et scientifique de l’université dès le Moyen Âge. Des inscriptions et symboles décoratifs évoquent la vie intellectuelle des étudiants et professeurs d’alors.
Le Collégium Maius est célèbre pour avoir accueilli des figures marquantes de l’histoire scientifique et culturelle. Parmi elles, Nicolaus Copernicus (1473‑1543) y effectua ses études de philosophie et de mathématiques avant de révolutionner la cosmologie avec sa théorie héliocentrique. D’autres intellectuels polonais et européens du Moyen Âge et de la Renaissance y ont également suivi des cursus en droit, théologie et médecine, contribuant à faire de l’université un centre européen majeur.
Aujourd’hui, le Collégium Maius fonctionne en partie comme musée universitaire, présentant des collections de manuscrits anciens, globes, instruments scientifiques et objets liés à l’histoire de l’éducation à Cracovie. Sa cour et ses salles décorées offrent un témoignage vivant de la vie académique médiévale et de l’émergence de l’esprit scientifique et humaniste en Europe centrale.
Karol Wojtyła a suivi ses études supérieures à l’Université Jagellonne, à la faculté de théologie et au séminaire diocésain.
ul. Jagiellońska 15 31-010 Cracovie, Pologne 
