Palazzo Madama

Au centre de la majestueuse Piazza Castello, le Palazzo Madama est l’un des monuments les plus emblématiques et les plus anciens de Turin. Ce bâtiment unique incarne à lui seul l’histoire stratifiée de la ville, depuis l’Antiquité romaine jusqu’à l’époque baroque. Inscrit au Patrimoine Mondial de l’UNESCO au sein des Résidences de la Maison de Savoie depuis 1997, il constitue aujourd’hui l’un des hauts lieux culturels de la capitale piémontaise.

Histoire

Les origines du Palazzo Madama remontent à l’époque romaine : il intègre les vestiges des tours de la Porta Praetoria, porte nord du castrum (camp militaire) de Augusta Taurinorum (Turin romaine, Ier siècle av. J.-C.). Au Moyen Âge, le site devient une forteresse, puis le château des princes d’Acaja (branche cadette des Savoie).

Au XVIIe siècle, il est transformé en résidence royale pour les deux « Madame Reali » (d’où son nom) : Christine de France (Madame Royale, veuve de Vittorio Amedeo Ier) puis Marie-Jeanne-Baptiste de Savoie-Nemours. Au début du XVIIIe siècle, le roi Vittorio Amedeo II confie à l’architecte Filippo Juvarra la réalisation d’une nouvelle façade baroque spectaculaire.

Au XIXe siècle, le palais perd sa fonction résidentielle et devient le siège du premier Sénat du Royaume d’Italie (1848-1861). Depuis 1934, il abrite le Museo Civico d’Arte Antica (Musée Civique d’Art Ancien).

Architecture et décor intérieur

Le Palazzo Madama est un véritable « palimpseste architectural » :

• À l’arrière, on distingue encore les tours médiévales et les structures défensives du XIVe-XVe siècle, ainsi que des éléments Renaissance.
• La façade principale sur Piazza Castello est un chef-d’œuvre du baroque piémontais : Filippo Juvarra y a créé une scénographie théâtrale avec colonnes, pilastres et balustrades, qui masque élégamment les parties plus anciennes.
• L’intérieur est dominé par le grandiose escalier monumental de Juvarra, l’un des plus beaux d’Italie, qui mène au piano nobile.

Les décors intérieurs varient selon les époques : salles médiévales austères, salons baroques richement ornés de stucs et fresques, et espaces modernes pour la muséographie. Le palais possède également un charmant Jardin Botanique Médiéval (Giardino Medievale), une oasis de calme avec plantes et aménagements inspirés du Moyen Âge.

Les collections

Depuis 1934, le Palazzo Madama accueille le Museo Civico d’Arte Antica, qui présente plus de 70 000 œuvres réparties sur quatre étages :

• Peintures, sculptures et arts décoratifs du Byzantin au XVIIIe siècle (avec des chefs-d’œuvre de Antonello da Messina, Defendente Ferrari, des maîtres piémontais, flamands et français).
• Importantes collections de céramiques, verres, ivoires, orfèvrerie et mobilier.
• Sections dédiées à l’art médiéval, à la Renaissance et au baroque.

Le musée propose un parcours chronologique et thématique qui dialogue intelligemment avec l’architecture du bâtiment : l’histoire du palais et celle des collections s’entremêlent, offrant une expérience immersive unique. Des expositions temporaires sont régulièrement organisées dans la Salle du Sénat, la Cour Médiévale et l’Atelier.

Informations pratiques : Les billets s’achètent sur le site officiel (www.palazzomadamatorino.it). Le musée est facilement accessible à pied depuis la Piazza Castello, au centre de la ville.