Thermes de Dioclétien

Commentaire culturel

Construits sur ordre de l’empereur Maximien, les majestueux bains de Dioclétien, qui s’étendaient sur une surface impressionnante de 13 hectares, étaient les plus vastes de Rome. Ils pouvaient accueillir jusqu’à 3000 personnes. Ils ont été bâti selon le schéma caractéristique des grands thermes romains, avec les pièces principales (calidarium, tepidarium et frigidarium) alignées le long d’un axe central.

Le cloître de la basilique de Santa Maria degli Angeli, restauré de manière minutieuse, a été conçu par Michel-Ange, alors âgé de 86 ans. Il a réussi à intégrer l’église dans les thermes sans altérer la structure rectangulaire d’origine, qui mesure plus de 90 mètres de long. La piscine extérieure d’eau froide du complexe thermal, appelée natatio, a été utilisée pour l’abside. La façade de briques, avec sa forme concave unique, est en réalité l’une des anciennes absides du caldarium des thermes.

Les thermes sont restés en fonction jusqu’au milieu du VIe siècle, lorsque la guerre gréco-gothique a causé d’importants dégâts dans toute la ville, entraînant notamment la rupture de l’approvisionnement en eau.

Au cours de la seconde moitié du XVIe siècle, les thermes ont subi d’importantes transformations. Dans l’angle ouest se trouve une salle octogonale, à l’intersection avec l’actuelle Via Parigi. De part et d’autre de la grande exèdre se trouvaient deux salles circulaires, dont l’une a été convertie en l’église Saint-Bernard des Thermes. Entre ces deux salles et l’exèdre, on suppose qu’il y avait deux bibliothèques rectangulaires.

Suggestions

Le musée National Romain est un musée d’antiquités grecques et romaines majeur. En même temps que vous parcourrez les restes des thermes de Dioclétien, vous admirerez un ensemble exceptionnel de statues, de peintures antiques, de mosaïques, de fresques et d’objets. Vous y trouverez le célèbre trône Ludovisi, pur chef-d’œuvre de l’art antique, et la fameuse statue d’Auguste, drapé dans sa toge de grand pontife, ainsi que bien d’autres merveilles qui méritent votre attention.