Aux portes de la cité silencieuse
Adossée aux remparts de Mdina, ancienne capitale de Malte, Rabat est l’un des lieux les plus riches en histoire de l’archipel. Son nom, issu de l’arabe, signifie « faubourg », rappelant son rôle de ville développée à l’extérieur des fortifications de Mdina. Moins monumentale que sa voisine, Rabat séduit par son atmosphère paisible, ses ruelles de pierre blonde et la profondeur de son héritage chrétien.
Une histoire entre Rome et christianisme
Rabat occupe une partie de l’ancienne cité romaine de Melite. Sous les Romains, les nécropoles furent creusées hors des murs de la ville, donnant naissance aux impressionnants réseaux de catacombes visibles aujourd’hui. Selon la tradition chrétienne, saint Paul aurait séjourné dans une grotte de Rabat après son naufrage à Malte vers l’an 60, faisant de la ville un lieu majeur de la mémoire chrétienne maltaise.
Le visage de Rabat aujourd’hui
Avec ses cafés de quartier, ses églises animées et ses maisons traditionnelles ornées de balcons colorés, Rabat conserve une vie locale authentique. La ville constitue également une excellente base pour explorer le cœur de l’île tout en profitant de la proximité immédiate de Mdina.
Visites culturelles incontournables
- Catacombes de Saint-Paul, vaste complexe funéraire paléochrétien.
- Catacombes de Sainte-Agathe et leurs fresques médiévales.
- Grotte et basilique Saint-Paul, liées à la tradition du séjour de l’apôtre.
- Domus Romana, remarquable pour ses mosaïques romaines.
- Déambulation dans les ruelles historiques de Rabat et vers les remparts de Mdina.
