Forum de César

Commentaire culturel

Le premier des Forums Impériaux, le Forum de César, vit le jour en 54 avant JC, s’étendant comme une extension du Forum romain déjà existant, dont la taille ne suffisait plus. Ce nouveau Forum, situé entre le Quirinal et le Capitole, s’étendait de l’ancien Forum romain jusqu’à la colline de Velia, plus tard nivelée par Trajan pour ériger son propre Forum.

Pour mener à bien son projet, César expropria les maisons privées de la zone et déplaça la Curie du Sénat, réduisant ainsi l’espace du Comitium.

Le Forum, dont le plan servit de modèle pour les futurs forums impériaux, était une place longue et étroite entourée d’un double portique sur trois côtés. Au centre de la face arrière s’élevait le temple dédié à Vénus, ancêtre de la famille Giulia et mère d’Enée. La statue équestre de César trônait au milieu de la place.

Le temple actuellement visible, le double portique identifié à la Basilique Argentaria et les grandes latrines semi-circulaires sont le fruit d’une reconstruction effectuée à l’époque de Trajan. Les tabernae qui bordent le portique, quant à elles, remontent à la période césarienne.

Ce complexe architectural comprend les monuments suivants :

Temple de Vénus Génétrix – Érigé sur la base de la place, ce temple fut construit suite à un vœu fait par César avant la bataille de Pharsale contre Pompée en 48 avant JC. Il fut inauguré en 46 avant JC, avant même l’achèvement du Forum. Avec ses 8 colonnes en façade et 9 sur les côtés, il n’en possédait aucune à l’arrière. Le temple que nous voyons aujourd’hui est une reconstruction effectuée par Trajan, liée à la démolition de la colline de Velia. Les riches décors architecturaux de l’édifice ont été reconstitués grâce à des sources historiques et à l’étude des fragments découverts lors des fouilles des années 1930.

Tabernae – Ces boutiques, situées le long des côtés du Forum, présentent différentes tailles et techniques de construction, témoignant des multiples phases architecturales et des restaurations antiques qu’elles ont subies. Celles situées au deuxième étage sont adossées à la coupe de la colline du Capitole. Aujourd’hui, elles abritent un petit musée d’antiquités où sont exposés les fragments architecturaux retrouvés lors de l’ouverture de la via dell’Impero, constituant l’un des ensembles les plus remarquables de l’époque impériale.

Basilique Argentaria – À l’origine, cette basilique était destinée à être un petit marché spécialisé dans la vente d’anciennes poteries en bronze et en argent. Plus tard, elle fut transformée en école, comme en témoignent les graffiti conservés sur les murs, affichant des vers de l’Enéide en latin et en grec.