Située dans la Rioja Alta, au pied de la Sierra de la Demanda, Santo Domingo de la Calzada est l’une des étapes historiques majeures du Camino Francés vers Saint-Jacques-de-Compostelle. La ville doit son nom à saint Dominique de la Chaussée, qui consacra sa vie à améliorer les conditions de voyage des pèlerins. Au XIe siècle, il fit construire un pont sur l’Oja, une chaussée, une chapelle ainsi qu’un hôpital et une auberge destinés aux voyageurs. Le village qui se développa autour de ces infrastructures devint progressivement un important centre de pèlerinage.
Au cœur du centre historique se dresse la cathédrale de Santo Domingo de la Calzada, construite à partir du XIIe siècle et remaniée au fil des siècles. Elle constitue l’un des principaux monuments de la ville. Son architecture témoigne de plusieurs périodes artistiques, tandis que son imposant clocher baroque, construit indépendamment de l’édifice, domine la ville et constitue un repère visible de loin. La cathédrale est intimement associée à la légende du miracle du pendu-dépendu, l’un des récits les plus célèbres du pèlerinage de Compostelle. Selon la tradition, un jeune pèlerin injustement condamné à mort aurait été miraculeusement sauvé par l’intervention de saint Dominique.
Face à la cathédrale se trouve l’ancien hôpital des pèlerins, fondé par saint Dominique puis reconstruit au XVIe siècle. Aujourd’hui transformé en Parador, il rappelle le rôle essentiel de l’hospitalité dans l’histoire du chemin.
La ville abrite également le monastère cistercien de Notre-Dame de l’Annonciation, construit aux XVIe et XVIIe siècles. Son église en forme de croix latine possède un remarquable retable baroque consacré à l’Annonciation, ainsi que le tombeau de son fondateur, l’évêque Pedro Manso de Zúñiga.
Enfin, les remparts médiévaux, la Plaza del Santo et les maisons anciennes complètent le patrimoine de cette cité, où l’histoire du pèlerinage demeure omniprésente.
