Oratoire de San Lorenzo

Commentaire culturel

L’Oratoire de Saint-Laurent (San Lorenzo) est situé au cœur du centre historique de Palerme dans les ruelles du quartier de la Kalsa. C’est un oratoire baroque qui fut édifié au XVIème siècle par les Franciscains au même endroit que l’église de Saint Laurent. Il est dédié aux cultes de saint François et de saint Laurent et fut baptisé « la Grotte de corail blanc » pour l’exubérance de son décor intérieur. Ouvrant ses portes sur une petite cour-jardin, l’oratoire est de forme rectangulaire et est décoré de sculptures en stuc, réalisées au début du XVIIIème siècle par Giacomo Serpotta. Elles représentent les vies de saint François et de saint Laurent. Giacomo Serpotta était un artiste brillant, travaillant toujours dans la finesse. Pour l’Oratoire de Saint-Laurent, il conçut très rapidement une splendide scénographie baroque en plâtre. Juste derrière l’autel, était exposé le tableau de la Nativité peint par le Caravage pour le lieu en 1609. Malheureusement, l’œuvre a été volée en 1969 et n’a jamais été retrouvée. Récemment, elle a été remplacée par une reproduction photographique. Cet oratoire est un petit lieu privé, appartenant à une Compagnie de marchands génois. Il est utilisé comme lieu pour des réunions laïques mais aussi des célébrations religieuses. Il est important de noter qu’à l’époque, les membres des Compagnies étaient très riches et très importants pour la vie sociale et la vie économique de la ville. C’est pour cette raison que chaque Compagnie pouvait se permettre un lieu privé et le financement de sa décoration.