Tombeau d’Eurisace

Commentaire culturel

En 1838, la tombe républicaine tardive du boulanger Eurisace et de sa femme Atinia a été découverte sous un bastion défensif du temple d’Honorius. Datée de la période allant de la fin de l’époque républicaine aux premières années de l’époque augustéenne (30-20 av. J.-C.), la tombe s’élevait dans l’espace entre via Labicana et via Prenestina, formant un plan quadrilatère irrégulier.

La structure, partiellement préservée, est composée d’un socle en tuf d’Aniène et de travertin, sur lequel repose une maçonnerie en sac recouverte de blocs de travertin.

Le relief en marbre représentant le couple, désormais conservé dans les musées du Capitole, était probablement situé sur la façade est, aujourd’hui perdue en raison de la démolition des tours honoriennes de la Porta Labicana-Prenestina. Une caractéristique distinctive du monument est la présence de cavités circulaires disposées dans la partie supérieure, symbolisant les mélangeurs utilisés dans les fours. Ces éléments sont également représentés dans la frise qui illustre les différentes étapes de la panification en présence d’Eurisace, le propriétaire, et des agents de l’État.

Le nom de famille d’Eurisace, d’origine grecque, révèle sa condition d’affranchi, Marco Virgilio, qui s’est enrichi grâce à son activité de boulangerie et souhaitait ainsi laisser le souvenir de sa profession dans l’ornementation figurative de la tombe. L’inscription présente sur le côté ouest, et répétée sensiblement de la même manière sur les trois autres côtés, se lit comme suit : « est hoc monimentum Margei Vergilei Eurysacis pistoris redemmptoris apparet » (c’est le sépulcre de Marcus Virgil Eurysace, boulanger, entrepreneur en fournitures publiques et apparator – c’est-à-dire officier subalterne d’un prêtre ou d’un magistrat).

Les urnes, qui contenaient les cendres du défunt (dont une seule a été retrouvée et est actuellement conservée au Musée national romain), avaient la forme d’un panier et étaient probablement situées du côté est, désormais perdu.

Le monument a été ensuite intégré dans l’une des tours de guet des murs d’Aurélien à l’époque d’Honorius et n’a été redécouvert qu’en 1838 lors de la démolition des structures appartenant à la Porta Labicana.