Parc archéologique de Neapolis à Syracuse

Commentaire culturel

L’histoire de Syracuse commence au VIIIème siècle avant J.-C. lorsqu’elle fut fondée par des colons grecs de Corinthe. Durant toute l’ère romaine, elle est restée la capitale de l’île. Cicéron l’a même qualifiée de plus grande et plus belle des villes de la Grande Grèce. La Neapolis qui signifie « ville nouvelle », fut bâtie au nord du centre antique pour résoudre des problèmes de population grandissante, à partir du Vème siècle avant J.-C. et jusqu’à l’époque romaine. On y découvre de nombreux vestiges tels que le théâtre grec, les différentes latomies, l’amphithéâtre romain, l’autel de Hiéron II et des nécropoles. Le grand théâtre grec, creusé à même la roche, aurait été bâti au début du Vème siècle avant J.-C.. Il est étonnamment plat comparé aux autres de son genre et possède un diamètre de 138 mètres. Son auditorium comporte 67 niveaux de gradins. Le temple a été en partie détruit par les espagnols qui y ont prélevé des pierres afin de fortifier la presqu’île d’Ortygie. L’amphithéâtre romain a été édifié en 21 avant J.-C., à la demande d’Auguste sous la période d’occupation romaine. Taillé dans la roche à partir du Ier siècle de notre ère, il mesure 140 m de longueur et avait une capacité d’environ 20 000 spectateurs auxquels étaient offerts de spectaculaires combats de gladiateurs et de bêtes sauvages. Les latomies sont d’immenses carrières de pierre. La plus connue est appelée l’oreille de Denys. Haute de 23 mètres, son acoustique y est exceptionnelle. À l’est du site, se trouve le Tombeau d’Archimède qui comprend une chambre funéraire monumentale. L’autel de Hiéron II, dédié à Zeus, date du IIIème siècle avant J.-C.. Sa taille impressionnante en faisait le plus vaste du monde antique et exprimait la puissance du souverain. Malheureusement, il n’en reste plus que les soubassements.