Le caravansérail de Sultanhan a été construit en 1229 sous le règne du sultan seldjoukide Alaeddin Keykubad I. L’histoire de Sultanhan est étroitement liée à celle des Seldjoukides, une dynastie turque qui a régné sur une grande partie de l’Anatolie et la Cappadoce aux XIIème et XIIIème siècles. Il est situé sur l’ancienne route de la soie, qui reliait l’Orient et l’Occident, et servait de lieu de repos et de ravitaillement pour les caravanes de marchands et leurs animaux. Le caravansérail était un élément crucial du réseau commercial et culturel qui a permis les échanges entre différentes régions.
Le caravansérail de Sultanhan se compose de deux parties principales : une cour extérieure et une salle couverte. La cour extérieure, entourée de murs imposants, servait de lieu de repos et de commerce pour les caravanes. Elle comprend une mosquée, une fontaine et des espaces de stockage pour les marchandises. La salle couverte, située à l’arrière de la cour, offrait un abri pour les voyageurs et leurs animaux. Elle est caractérisée par ses voûtes imposantes et ses colonnes massives, qui soutiennent le toit en pierre.
L’intérêt artistique de Sultanhan réside dans ses décorations architecturales et ses motifs géométriques. Le portail d’entrée, en particulier, est un chef-d’œuvre de l’art seldjoukide. Il est orné de motifs géométriques élaborés, de calligraphies arabes et de sculptures en pierre, qui témoignent du savoir-faire et de la créativité des artisans de l’époque. Les décorations intérieures, bien que plus sobres, incluent également des motifs géométriques et des inscriptions calligraphiques.
Le caravansérail de Sultanhan est également célèbre pour ses systèmes de ventilation et d’éclairage, qui ont été conçus pour assurer un certain confort. Les fenêtres et les ouvertures dans les murs permettent à la lumière naturelle de pénétrer dans la salle couverte, créant une atmosphère chaleureuse et accueillante. Les systèmes de ventilation, quant à eux, assurent une circulation d’air constante, ce qui est essentiel pour le bien-être des voyageurs et des animaux.
