Tempio Capitolino

Histoire et Construction

Le Tempio Capitolino, également connu sous le nom de Capitolium de Brixia, est situé au cœur du centre historique de Brescia au bout de la Via dei Musei, l’ancienne Decumanus Maximus de la ville romaine, à environ 5 mètres en dessous du niveau de la rue actuelle. Il a été construit en 73 après J.-C. sous le règne de l’empereur Vespasien, marquant un apogée de l’architecture romaine dans la ville de Brixia (l’ancien nom de Brescia). Dédié à la Triade Capitoline (Jupiter, Junon et Minerve), il remplaçait un sanctuaire républicain antérieur composé de quatre temples distincts érigés vers 75-90 avant J.-C. et rénovés sous Auguste. Le complexe fut presque entièrement enseveli par un glissement de terrain du mont Cidneo et redécouvert en 1823, avec des travaux de reconstruction menés par Rodolfo Vantini peu après. Lors des fouilles de 1826, une statue en bronze de la Victoire ailée fut retrouvée, probablement cachée à la fin de l’Antiquité pour la protéger des pillages ; elle est exposée depuis 2021 dans le musée de la zone archéologique du Capitolium après restauration. Le temple fait partie du site UNESCO « Les Lombards en Italie : lieux de pouvoir (568-774 après J.-C.) », intégrant des vestiges religieux et médiévaux.

Architecturalement, le temple comportait trois cellae identifiables, chacune avec un sol en marbre polychrome. Devant elles se trouvaient les vestiges partiellement reconstruits d’un portique soutenu par des colonnes corinthiennes, surmonté d’un fronton portant une dédicace à Vespasien. De larges escaliers menaient au portique depuis le Decumanus. Les cellae ont été reconstruites, et les murs de la cella gauche servent de lapidarium pour exposer des épigraphes locales découvertes au XIXe siècle.

Vestiges du Forum et du Théâtre Romain

Le Tempio Capitolino s’intègre dans un vaste site archéologique considéré comme le plus important du nord de l’Italie, incluant les vestiges du forum romain (Piazza del Foro), centre de la vie civile, politique, commerciale et religieuse de Brixia. Adjacent au temple se trouve le théâtre romain, construit au Ier siècle après J.-C. et agrandi au IIIe siècle, avec une capacité de 15 000 spectateurs, l’un des plus grands d’Italie à l’époque. Utilisé jusqu’à la fin de l’Antiquité (fin du IVe – début du Ve siècle), le théâtre subit un effondrement de sa scène entre le XIe et le XIIe siècle, probablement dû à un tremblement de terre, transformant le site en carrière à ciel ouvert. Des documents du XIIe siècle indiquent que l’espace fut ensuite employé pour des audiences publiques et des assemblées populaires, malgré son état d’abandon progressif et l’éboulement de la colline, menant à son enfouissement définitif. Le théâtre est actuellement en restauration et ouvert partiellement lors d’occasions spéciales.