Palazzo Reale

Le Palazzo Reale de Naples, situé au cœur de la ville, domine majestueusement la célèbre Piazza del Plebiscito, offrant une vue imprenable sur le golfe de Naples et servant de porte d’entrée symbolique entre la ville et la mer.

Histoire

Son histoire remonte à 1600, lorsque le vice-roi espagnol Fernando Ruiz de Castro ordonna sa construction à l’architecte Domenico Fontana pour accueillir une visite du roi Philippe III d’Espagne (qui n’eut jamais lieu). Initialement conçu comme résidence des vice-rois espagnols puis autrichiens, le palais devint, à partir de 1734, la demeure officielle des rois Bourbons de Naples et des Deux-Siciles (avec une brève parenthèse française sous Joseph Bonaparte et Joachim Murat entre 1806 et 1815). Après l’unité italienne en 1861, il accueillit la famille de Savoie jusqu’en 1919, date à laquelle Vittorio Emanuele III le céda à l’État italien. Un incendie majeur en 1837 entraîna d’importantes restaurations sous la direction de Gaetano Genovese, qui lui donnèrent son aspect néoclassique actuel. Endommagé pendant la Seconde Guerre mondiale, il fut restauré dans les années 1950.

La Piazza del Plebiscito

Elle s’étend devant sa façade principale et constitue l’un des espaces les plus emblématiques de Naples. Cette vaste place semi-circulaire fut aménagée au début du XIXe siècle sous Joachim Murat, qui la fit dessiner par l’architecte Pietro Bianchi. Elle tire son nom du plébiscite du 21 octobre 1860 qui scella le rattachement du Royaume des Deux-Siciles au Royaume d’Italie. Bordée par le Palazzo Reale d’un côté et par la majestueuse Basilique de San Francesco di Paola de l’autre (inspirée du Panthéon de Rome), elle est ornée de statues équestres et accueille régulièrement des événements publics et des parades militaires. Le palais et la place forment un ensemble harmonieux qui symbolise le pouvoir royal à travers les siècles.

Architecture et décor intérieur

L’architecture du Palazzo Reale allie élégance baroque tardif et touches néoclassiques. Sa façade principale, longue de 169 mètres, est réalisée en briques cuites rosées et en piperno (pierre volcanique grise typique de la région), avec une superposition d’ordres architecturaux (toscan, ionique, corinthien). Des niches abritent les statues des principaux souverains de Naples, de Roger II à Victor-Emmanuel II. L’intérieur s’organise autour d’une cour d’honneur quadrangulaire et d’un imposant escalier d’honneur néoclassique en marbre, décoré de stucs et de sculptures allégoriques. Au piano nobile, les Appartamenti Reali révèlent un décor somptueux : fresques de Francesco De Mura, Belisario Corenzio et Domenico Vaccaro, tapisseries des Gobelins, meubles rococo et Empire, lustres en cristal, porcelaines de Sèvres et plafonds à caissons richement ornés. Parmi les salles les plus remarquables figurent la Salle du Trône (avec son trône impérial et ses velours rouges), le Théâtre de Cour (conçu par Ferdinando Fuga en 1768), la Salle d’Hercule et la Chapelle Royale.

Le Palazzo Reale aujourd’hui

Aujourd’hui, le Palazzo Reale remplit une vocation culturelle et muséale. L’aile ouest abrite le Musée des Appartamenti Storici (les appartements royaux), ouvert au public depuis le début du XXe siècle, tandis que l’aile est accueille la prestigieuse Biblioteca Nazionale Vittorio Emanuele III, l’une des plus importantes d’Italie. Le site accueille également des expositions temporaires, des visites guidées thématiques (sous-sols, belvédère, jardins suspendus) et des événements culturels, faisant de lui un pôle vivant de l’histoire et de l’art napolitains.

Pour les visites, le Palazzo Reale est ouvert du jeudi au mardi, de 9 h 00 à 20 h 00 (dernier accès à 19 h 00). Il est fermé le mercredi, ainsi que les 1er janvier et 25 décembre. Les horaires peuvent légèrement varier pour certaines sections (jardins ou expositions temporaires), il est donc conseillé de consulter le site officiel avant de se rendre sur place.

Site officiel : https://palazzorealedinapoli.org/

Ce palais constitue un témoignage exceptionnel de quatre siècles d’histoire napolitaine.