Abbaye Notre-Dame du Bec-Hellouin

L’abbaye Notre-Dame du Bec se situe dans la vallée du Bec, entre Rouen et Bernay.

Histoire

Fondée en 1034 par le chevalier Herluin (Hellouin), elle devient au XIe siècle l’un des grands foyers intellectuels de l’Occident. Lanfranc de Pavie puis Anselme d’Aoste (futur archevêque de Cantorbéry) y enseignent ; le Bec donne trois archevêques à Cantorbéry. L’abbatiale gothique est consacrée en 1342. Guerre de Cent Ans, guerres de Religion, régime de la commende l’affaiblissent. Les Mauristes reconstruisent aux XVIIe-XVIIIe siècles. À la Révolution, les moines partent ; le site sert de dépôt de remonte pour l’armée, ce qui sauve une partie des bâtiments. La vie monastique reprend en 1948 avec les bénédictins du Mont-Olivet, sous Dom Paul Grammont. Le monument est géré par le Centre des monuments nationaux.

Architecture

De la grande église du XIVe siècle, il ne reste que des fondations. L’ensemble actuel est dominé par la tour Saint-Nicolas du XVe siècle (clocher isolé de style anglo-normand). Autour du cloître du XVIIe siècle s’ordonnent les bâtiments conventuels régence du XVIIIe siècle, sobres, à frontons. L’église actuelle occupe l’ancien réfectoire mauriste (dédicace 1969). Salle capitulaire, logis abbatial, enclos et réseau hydraulique du Bec complètent le site.

Communauté religieuse

La communauté est bénédictine, congrégation de Sainte-Marie du Mont-Olivet (habit blanc). Petite (quelques moines), elle est conduite depuis 2024 par le prieur claustral Dieudonné Badiate. Fidèle à la règle de saint Benoît, elle cultive aussi l’œcuménisme (liens historiques avec Cantorbéry) et l’écologie intégrale (Laudato si’).

Les moines partagent le temps entre offices, lectio divina, travail manuel et intellectuel : céramique (arts de la table, boutique), hôtellerie, entretien du domaine, jardinage, parfois permaculture. Ils accueillent des retraitants (maison d’hôtes).

Offices typiques : laudes le matin, messe vers 10 h 45 ou 11 h 45 (10 h 30 le dimanche), vêpres en fin d’après-midi, complies le soir — à vérifier sur abbayedubec.org.

Horaires de visite

Le parc et l’église sont ouverts tous les jours, environ 9 h – 21 h. Les bâtiments monastiques se visitent uniquement en visite guidée, sauf le mardi. Avril à septembre : 10 h 30, 15 h, 16 h (dimanche : 12 h, 15 h, 16 h). Octobre à mars : 10 h 30 et 15 h 30 en semaine ; samedi 10 h 30, 15 h, 16 h ; dimanches et fêtes 12 h, 15 h, 16 h. Tarif individuel environ 7 € ; gratuité fréquente pour les moins de 26 ans. Sites : bec-hellouin.fr et abbayedubec.org.