Le site de Colmar
Colmar occupe un emplacement de carrefour : plaine rhénane à l’est, vignoble et collines sous-vosgiennes à l’ouest. La Lauch et plusieurs canaux traversent le centre, d’où le surnom de Petite Venise donné au quartier des tanneurs et maraîchers. Le climat, relativement sec et ensoleillé pour la région, a favorisé la vigne : la ville se présente comme la « capitale des vins d’Alsace », au milieu de la Route des vins, entre Strasbourg et Mulhouse.
Histoire
Mentionnée dès le IXe siècle, Colmar devient ville libre du Saint-Empire et entre dans la Décapole, alliance des villes impériales d’Alsace. Elle prospère à la fin du Moyen Âge et à la Renaissance grâce au commerce et au vin. Rattachée à la France sous Louis XIV, elle passe à l’Allemagne en 1871, revient à la France en 1918, est de nouveau annexée durant la Seconde Guerre mondiale, puis libérée en février 1945 après la poche de Colmar. Cette histoire rhénane, à la fois germanique et française, se lit dans la langue, l’urbanisme et les institutions. C’est aussi la ville natale d’Auguste Bartholdi (Statue de la Liberté) et de Jean-Jacques Waltz, dit Hansi.
Patrimoine
Le centre ancien concentre collégiale Saint-Martin, couvents (dont l’ancien couvent des Dominicaines d’Unterlinden, devenu musée), Koïfhus (ancienne douane), Maison Pfister, Maison des Têtes, théâtre, remparts partiels et un dense tissu de maisons à colombages et oriels. Le musée Unterlinden conserve le retable d’Issenheim de Grünewald et Niclaus de Haguenau, l’un des chefs-d’œuvre de la peinture européenne. Le musée Bartholdi, le musée du Jouet, le Village Hansi et la bibliothèque des Dominicains complètent l’offre culturelle. La Petite Venise, les quais de la Poissonnerie et les marchés de Noël font de ce patrimoine un décor habité, non un musée à ciel ouvert figé.
