Sanctuaire Sainte-Thérèse-de-Lisieux – Basilique Sainte-Thérèse

Histoire

Après la béatification (1923) et la canonisation (1925) de Thérèse, l’afflux de pèlerins dépasse les églises existantes. L’évêque Thomas-Paul-Henri Lemonnier lance le projet d’une grande basilique, fortement soutenu par le pape Pie XI.

Le projet néogothique initial est écarté au profit du plan de Louis-Marie Cordonnier (style romano-byzantin, inspiré du Sacré-Cœur de Montmartre), approuvé en 1927. La première pierre est posée le 30 septembre 1929. Le cardinal Pacelli (futur Pie XII) bénit l’édifice le 11 juillet 1937. La Seconde Guerre mondiale ralentit le chantier ; la basilique est consacrée en 1954. Financée par des dons du monde entier, elle devient le deuxième lieu de pèlerinage de France après Lourdes. Elle est classée Monument historique (2011) et labellisée Patrimoine du XXe siècle. Jean-Paul II s’y rend en 1980.

Architecture

Édifice monumental de béton, acier et pierre de taille, en croix latine sans collatéraux : tout le monde voit l’autel.

Dimensions approximatives :

• longueur : 104 m
• superficie : 4 500 m²
• dôme : environ 90 à 97 m de haut, diamètre ~28 m

Intérieur entièrement recouvert de marbres et de mosaïques (vie de Thérèse, confiance, nature, nations donatrices). Dix-huit autels mineurs offerts par différents pays. Campanile séparé (achevé en 1975) avec un bourdon et un carillon Paccard.

La crypte, elle aussi mosaïquée, évoque les grandes étapes de la vie de Thérèse (baptême à Alençon, première communion, Sourire de la Vierge, profession, mort). Une chapelle d’adoration s’ouvre depuis la crypte. Un ascenseur dessert crypte, parvis et basilique supérieure. Le dôme se visite à certaines périodes (vue sur Lisieux et les mosaïques).

Lien avec Thérèse de Lisieux et la famille Martin

Thérèse n’a jamais connu cette basilique : elle est née à Alençon, a vécu aux Buissonnets, est entrée au Carmel et y est morte en 1897. L’édifice est un sanctuaire de pèlerinage élevé après sa gloire universelle. Ses reliques sont vénérées dans le transept sud de la basilique supérieure.

Les saints Louis et Zélie Martin, ses parents, sont aussi honorés ici : leurs reliques ont longtemps été exposées dans la crypte ; une chapelle de la Famille Martin (ou chapelle Louis et Zélie), aménagée plus récemment auprès de la basilique, accueille leur reliquaire. Les mosaïques de la crypte rappellent le baptême de Thérèse à Notre-Dame d’Alençon et sa jeunesse à Lisieux. Le site relie ainsi Alençon (rencontre, mariage, naissance) et Lisieux (enfance, Carmel, rayonnement).

Jours et horaires de visite (hors offices)

Ouverte tous les jours. Entrée libre (offrande possible).

Horaires habituels de la basilique (crypte fermée 15 min plus tôt) :

• novembre à mars : 9 h 30 – 18 h
• avril–juin et septembre–octobre : 9 h 30 – 19 h
• juillet : 9 h 30 – 19 h
• août : 9 h 30 – 20 h

Messes typiques : 16 h 30 tous les jours en crypte ; 11 h le dimanche en basilique supérieure (vérifier le calendrier).

Visite du dôme : surtout juillet-août, l’après-midi (tarif réduit). Film, diorama et expositions sur le site.

Tél. sanctuaire : 02 31 48 55 00 / 02 31 48 55 08
therese-de-lisieux.catholique.fr

La basilique Sainte-Thérèse n’est pas l’église de l’enfance de Thérèse, mais le grand signe de sa « pluie de roses » : un vaisseau du XXe siècle où le monde entier vient prier la petite carmélite et, désormais, ses parents saints.