Temple de Philae

Le temple de Philae, souvent appelé « perle du Nil », se dresse aujourd’hui sur l’île d’Agilkia, dans le réservoir du vieux barrage d’Assouan, à une dizaine de kilomètres au sud du centre-ville.

Histoire

L’île originelle de Philae, près de la première cataracte, était déjà sacrée à l’époque saïte. Le grand temple d’Isis prend vraiment forme sous Nectanebo Ier (XXXe dynastie, IVe siècle av. J.-C.), puis s’agrandit sous les Ptolémées (notamment Ptolémée II) et les empereurs romains (Auguste, Trajan, Hadrien).

Au XXe siècle, le vieux barrage (1902) puis le Haut Barrage menacent d’engloutir le site. Entre 1972 et 1980, une campagne UNESCO démonte quelque 40 000 blocs et les reconstruisit pierre à pierre sur Agilkia, dont le relief a été remodelé pour rappeler l’île primitive. Le complexe est inauguré en 1980.

Architecture

Le visiteur débarque face à un ensemble ptolémaïque et romain d’une grande harmonie :

• le premier pylône monumental de Ptolémée XII ;
• la cour intérieure et le mammisi (maison de la naissance d’Horus) ;
• la salle hypostyle et le sanctuaire d’Isis ;
• le temple d’Hathor ;
• le célèbre kiosque de Trajan, pavillon à colonnes souvent photographié depuis le Nil ;
• la porte d’Hadrien et divers kiosques et chapelles.

Les reliefs racontent le mythe d’Isis ressuscitant Osiris, allaitant Horus dans les marais, et les offrandes des rois grecs et romains aux dieux égyptiens.

Les dieux vénérés

Le sanctuaire principal est dédié à Isis, déesse de la magie, de la maternité, de la guérison et de la fidélité conjugale. On y honore aussi Osiris, son époux, et Horus, leur fils. D’autres édifices du complexe sont consacrés à Hathor, Imhotep ou encore à des empereurs romains. Philae fut l’un des derniers hauts lieux du culte égyptien antique : les rites y subsistèrent jusqu’au VIe siècle, et la dernière inscription hiéroglyphique datée d’Égypte (394 apr. J.-C.) y fut gravée.

Jours et horaires de visite

Ouvert tous les jours. Selon le site officiel des monuments égyptiens : de 7 h 00 à 16 h 00 (dernière entrée souvent vers 15 h). Plusieurs guides mentionnent une fermeture plus tardive en été (jusqu’à 17 h). Un spectacle son et lumière a lieu le soir ; les horaires et les langues varient selon la saison. Vérifiez avant la visite, surtout pendant le ramadan.

Comment s’y rendre
Le temple n’est accessible que par bateau.

1. Du centre d’Assouan, taxi ou véhicule privé jusqu’à l’embarcadère de Shellal / marina de Philae (environ 15 à 30 minutes, 8 à 12 km au sud, près du vieux barrage).
2. Achat du billet d’entrée au guichet officiel de la marina.
3. Traversée en bateau à moteur (environ 10 minutes) jusqu’à Agilkia. Le prix du bateau se négocie à part (souvent à la barque, aller-retour avec attente).