Mellieħa est une localité située dans le nord de Malte, qui compte environ 10 000 habitants. Son nom proviendrait de la racine sémitique « m-l-ħ », qui signifie « sel », en référence aux anciens marais salants présents dans la région à l’époque romano-phénicienne.
La ville possède un patrimoine religieux particulièrement important. L’église paroissiale de Mellieħa, imposant édifice baroque datant du XIXe siècle, domine la baie et offre une magnifique vue panoramique. Elle est remarquable par sa décoration intérieure riche, ses peintures de Giuseppe Cali, ses cinq cloches venues de Milan et sa statue en bois de la Vierge Marie. Dans la partie sud de l’église se trouve le sanctuaire de Notre-Dame de Mellieħa, également appelé sanctuaire troglodyte de Notre-Dame de la Grotte. Considéré comme le plus ancien sanctuaire de Malte dédié à la Vierge, son origine remonterait au Ier siècle. Selon la tradition, la Vierge y serait apparue à des visiteurs. Une icône représentant la Vierge, peinte directement sur le mur de la crypte, serait une œuvre d’origine byzantine.
