Vittoriosa, anciennement appelée Birgu, est la plus ancienne et l’une des plus intéressantes des Trois Cités de Malte. Située face à La Valette, de l’autre côté du Grand Port, elle occupe une position stratégique qui a joué un rôle majeur dans l’histoire de l’archipel. Lorsque les chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean arrivèrent à Malte en 1530, Vittoriosa devint leur première capitale et leur principal port d’attache. Elle conserva ce rôle jusqu’en 1571, avant que La Valette ne devienne la nouvelle capitale. Après avoir résisté héroïquement aux Ottomans lors du Grand Siège de 1565, la ville fut surnommée « Vittoriosa », c’est-à-dire « la Victorieuse ».
Aujourd’hui, Vittoriosa conserve une atmosphère authentique et paisible. Ses ruelles étroites et sinueuses, ses bâtiments en pierre et son linge suspendu aux fenêtres lui donnent l’apparence d’un ancien village méditerranéen. Le quartier du Collacchio, partie la plus ancienne de la ville, mérite particulièrement une promenade. On y trouvait autrefois les auberges des différentes nationalités de l’Ordre de Saint-Jean.
À la pointe de la péninsule se dresse le majestueux Fort Saint-Ange, dont les origines remontent au Moyen Âge. Il joua un rôle essentiel dans la défense de Malte et offre aujourd’hui de magnifiques panoramas sur le Grand Port et La Valette. La ville abrite également le Palais de l’Inquisiteur, ancien siège de l’Inquisition romaine, ainsi que le Malta at War Museum, consacré à la vie des Maltais pendant la Seconde Guerre mondiale.
Enfin, la marina située près du fort apporte une touche plus moderne à la cité, avec ses commerces et ses bateaux. Entre patrimoine militaire, histoire religieuse, vie locale et paysages maritimes, Vittoriosa permet de découvrir une autre facette, plus intime et authentique, de Malte.
