Abbaye du Mont-Cassin

Commentaire culturel

L’abbaye fut fondée par saint Benoît en 529 sur le mont Cassin dont elle prit le nom. Les lieux connurent plusieurs reconstructions (en 920 après avoir été ravagée par les Sarrasins ; en 1944 pendant la bataille du mont Cassin qui oppose les alliés aux allemands) et restaurations et embellissements. Sous l’abbé Désidérius (1058-1087), qui devient pape sous le nom de Victor III, le Mont-Cassin est le centre de la chrétienté. Désidérius entreprit d’ambitieux travaux (la basilique Saint-Martin qu’il voulait aussi grande que les basiliques de Rome, la bibliothèque, le cloître, les logements de l’abbé…) pour lesquels il fit venir des mosaïstes et marqueteurs de Constantinople.
l’abbaye est le plus ancien monastère d’Italie avec le monastère de Santa Scolastica à Subiaco. Berceau de l’ordre des bénédictins, elle fut le lieu de retraite de princes et de pontifes (Grégoire le Grand).
Après la seconde guerre mondiale, l’abbaye fut reconstruite à l’identique de 1948 à 1956. L’église abbatiale qui a été entièrement reconstruite fut consacrée par le pape Paul VI en 1964.

L’abbaye conserve les tombes de saint Benoît et de sainte Scholastique.