Cathédrale San Lorenzo

La Cathédrale di San Lorenzo, également appelée Duomo di Alba, est la cathédrale principale de la ville d’Alba et le siège épiscopal du diocèse. Dédiée à saint Laurent, martyr du IIIe siècle, elle occupe une place centrale dans le cœur historique de la ville, dominant la Piazza Risorgimento. Elle se situe en plein centre historique d’Alba, à quelques pas des places animées et des tours médiévales en brique rouge.

Architecture extérieure

La façade, en briques rouges de terre cuite, présente un style néogothique résultant des importantes restaurations menées entre 1867 et 1872 sous la direction de l’architecte Arborio Mella. Divisée en trois parties correspondant aux trois nefs intérieures, elle est surmontée d’un grand portail en forme de pronaos avec arcs brisés. Une large rosace centrale (ouverte lors des travaux du XIXe siècle) illumine la nef principale. La façade est ornée d’une statue de saint Laurent par Luigi Cocchio et de quatre bas-reliefs représentant les symboles des Évangélistes (ange de Matthieu, lion de Marc, bœuf de Luc et aigle de Jean), réalisés par Carlo Dusio en 1878. Le clocher roman du XIIe siècle, avec ses baies géminées et quadruples, reste l’élément le plus ancien visible à l’extérieur et contraste avec l’aspect néogothique de l’ensemble.

Architecture intérieure et décor

L’intérieur adopte un plan en croix latine avec trois nefs, un transept, un chœur et une abside polygonale. Les voûtes ogivales à nervures, soutenues par six puissantes colonnes cruciformes poly-stylées, créent un effet vertical et élancé typique du gothique. L’atmosphère est caractérisée par une lumière tamisée qui traverse les vitraux et met en valeur les décors peints du XIXe siècle, inspirés de modèles médiévaux. Le sol et les murs présentent des éléments archéologiques visibles dans la crypte et le musée diocésain au sous-sol, témoignant des phases romanes tardives et haut-médiévales (dès le VIe siècle).

Œuvres d’art majeures

La cathédrale abrite plusieurs œuvres remarquables :

• Le chœur en bois sculpté de 1512, réalisé par Bernardino Fossati de Codogno, un chef-d’œuvre de menuiserie Renaissance placé contre le mur de l’abside.
• L’autel baroque monumental de 1712, attribué au sculpteur Giuseppe Gaggini (originaire de Lugano).
• La pala d’autel représentant saint Laurent, peinte en 1766 par Claudio Francesco Beaumont.
• Dans la chapelle de San Teobaldo (saint patron d’Alba), l’arche monumentale (1515-1525) du sculpteur milanais Antonio Carlone, qui abrite les reliques du saint.
• Diverses fresques et peintures du XIXe siècle, ainsi que des toiles d’Agostino Cottolengo et d’autres artistes locaux.

Le sous-sol de la cathédrale accueille une section archéologique du Musée diocésain, où sont exposés des vestiges romains et médiévaux découverts lors des fouilles.

La Cathédrale di San Lorenzo constitue un témoignage vivant de l’histoire stratifiée d’Alba, mêlant racines paléochrétiennes, architecture romane, transformations gothiques et restaurations néogothiques du XIXe siècle. Elle reste un lieu de culte actif et un point d’intérêt majeur pour les visiteurs des Langhe.