Abbaye Saint-Galgan (abbazia di San Galgano)

Commentaire culturel

Les moines cisterciens de l’abbaye Saint-Galgan construisirent au XIII ° s. la première église gothique de Toscane, qui inspira ensuite la construction de la cathédrale de Sienne. Il n’en reste essentiellement qu’une église abbatiale à ciel ouvert dont les murs intacts s’élancent fièrement vers le ciel mais les impressionnants et majestueux vestiges portent à la méditation sur l’élan spirituel du Moyen Age et le passage du temps…
L’abbatiale (71 m de long, 21 m de large), comptant seize piliers, dessine un plan en croix latine à trois nefs. Elle est élevée en brique et en travertin.
Un angle du cloître, la salle capitulaire et le scriptorium sont aussi visibles.

A la suite d’une apparition de l’archange saint Michel, saint Galgan – Galgano Guidotti (1148-1181) -, noble siennois, abandonne sa vie mondaine, revêt l’habit des moines cisterciens puis devient ermite, érigeant une petite chapelle sur l’emplacement de laquelle est ensuite fondée l’abbaye qui porte son nom.

Fondée à la fin du XII° s., fille de Casamari et petite-fille de Clairvaux, l’abbaye fut puissante et prospère jusqu’au XIV° s., s’accroissant au détriment des monastères bénédictins voisins, et donna à l’Eglise plusieurs évêques et saints. Elle fonda à son tour quatre abbayes-filles en Toscane (Monte Faeta, Settimo, Verruca et Quarto). Ravagée par la guerre à la fin du XIV° s., ruinée au XVI° s. par l’avidité des abbés commendataires, vidée de ses moines au XVII° s. et probablement fermée en 1652 malgré un sursaut, réoccupée au XVIII° s. par une dizaine de franciscains, elle est supprimée au XIX° s. par les troupes françaises lors de l’invasion napoléonnienne. Le clocher s’était effondré en 1786…

Suggestions

A 200 mètres de l’abbaye se trouve la chapelle de Montesiepi (capelle di Montesiepi). Cette construction romane du XII° s., circulaire, protège la tombe de saint Galvan et le rocher où il planta son épée. Cette épée plantée dans le roc, symbolisant une croix, témoigne de la diffusion de la légende arthurienne – celte – au Moyen Age dans l’Occident chrétien, qui illustre la lutte de l’Eglise pour christianiser la société. La chapelle elle-même conserve des aspects paÏens (elle est orientée sur les astres)… Ambrogio Lorenzetti (vers 1285-1348) a décoré la chapelle attenante d’un cycle de fresques consacré à l’Histoire de la Vierge.