Le site naturel
Amalfi est la perle éponyme de la Côte Amalfitaine (Patrimoine Mondial de l’UNESCO). Nichée au fond d’un profond vallon entre les falaises abruptes des monts Lattari et la mer Tyrrhénienne, la ville offre un paysage spectaculaire de gorges verdoyantes, de citronniers en terrasses et de criques turquoise. Son emplacement stratégique en a fait, au Moyen Âge, l’une des plus puissantes républiques maritimes d’Italie.
Architecture et urbanisme
Amalfi présente un urbanisme typique des villages de la côte : un centre compact et vertical, avec des ruelles étroites, des escaliers et des passages voûtés qui montent vers les hauteurs. Les maisons cubiques, souvent peintes en blanc ou en couleurs pastel, s’accrochent à la roche et sont reliées par un réseau de sentiers et de « scalinatelle » (petits escaliers).
Monuments majeurs :
- Cathédrale Sant’Andrea (Duomo di Amalfi) : joyau de l’art arabo-normand (IXe-XIIIe siècles). Sa façade à mosaïques, son campanile et son imposant escalier en font l’emblème de la ville. À l’intérieur, le cloître du Paradis (Chiostro del Paradiso) est un magnifique exemple d’architecture romane avec arcs entrecroisés.
- Museo della Carta : installé dans un ancien moulin à papier du XIIIe siècle, il retrace l’histoire de la fabrication du papier à Amalfi, une tradition ancienne.
- Arsenale della Repubblica : vestiges des chantiers navals médiévaux, témoins de la puissance maritime d’Amalfi.
- Vallée des Moulins (Valle dei Mulini) : promenade agréable à travers les anciens moulins à papier entourés de végétation luxuriante.
- Tours de guet : plusieurs tours sarrazines le long de la côte.
Spécialités artisanales
Amalfi est célèbre pour sa tradition millénaire de fabrication du papier (carta amalfitana), encore produite artisanalement dans la vallée des Moulins. On y trouve aussi de la céramique colorée, des objets en bois d’olivier et des produits dérivés du citron (savons, parfums, objets décorés).
Spécialités culinaires
La cuisine d’Amalfi met à l’honneur les produits locaux, surtout le citron d’Amalfi (IGP) et les produits de la mer :
- Scialatielli ai frutti di mare : pâtes fraîches épaisses aux fruits de mer.
- Spaghetti alle vongole ou aux calamars.
- Totani e patate : calmars et pommes de terre en sauce.
- Insalata di polpo (salade de poulpe).
- Dolce : Delizia al limone, baba au limoncello, sfogliatelle et gâteaux au citron.
- Boisson emblématique : le limoncello, liqueur de citron produite localement.
Amalfi incarne l’élégance historique et la beauté dramatique de la Côte Amalfitaine. Moins « verticale » que Positano mais tout aussi charmante, elle offre un mélange parfait d’histoire maritime, d’art et de gastronomie méditerranéenne. Un incontournable à visiter de préférence hors saison pour profiter pleinement de son atmosphère authentique.
