Commentaire culturel
Erice est une petite ville médiévale d’environ 29 000 habitants. Construite sur le magnifique mont Eryx à 750 m d’altitude, la cité est le dernier témoin de la Sicile médiévale et offre un superbe panorama. Selon Thucydide, la ville aurait été fondée par des troyens. Erice peut être rejointe par une petite route ou par un funiculaire très rapide relié à Trapani. Son centre médiéval est remarquablement préservé avec son dédale de ruelles, d’escaliers, ses églises et ses palais. Au sommet, sur une falaise isolée du coin sud-est, s’élève le château de Vénus, un château normand du XIIème siècle. Il fut construit à l’emplacement d’un ancien temple romain dédié à Venus. Selon la légende, Hercule serait passé sur le mont avec les bœufs de Gerione dans le cadre de l’un de ses douze travaux. On raconte qu’il aurait tué le roi Eryx qui l’avait défié. La ville est, depuis l’antiquité, un centre important du culte à la déesse Vénus. Erice fut pendant des siècles un centre spirituel, rempli d’églises, de couvents et de temples. Elle a gardé les traces des peuples qui s’y sont succédés : vestiges sicanes (premiers habitants de l’île), murs grecs, vestiges romains, château normand, maisons de type arabe… Erice est également connu pour être le lieu de naissance en 1443 du Bienheureux Aloysius Rabatà, religieux carme qui fut plus tard assassiné. Il serait mort en ayant pardonné à son agresseur et, par la suite, de nombreux miracles et grâces auraient été accordés par son intercession.
