Le château de Guimarães, situé sur la colline de la Penha, domine la ville considérée comme le berceau du Portugal. Son origine remonte au Xe siècle, lorsque la comtesse Mumadona Dias fit ériger une forteresse pour protéger le monastère voisin des incursions normandes et musulmanes. Cet ouvrage primitif, probablement en bois et en terre, fut reconstruit en granit au cours du XIe siècle, sous la dynastie des comtes du Portugal, devenant un élément central du système défensif du comté de Portucale.
Le château connut son apogée au XIIe siècle, à l’époque d’Afonso Henriques (1109–1185), né selon la tradition à proximité immédiate de ses murailles. C’est dans ces lieux que se seraient déroulés plusieurs épisodes fondateurs de l’indépendance portugaise, notamment les affrontements entre Afonso Henriques et sa mère Thérèse de León. Ces événements ont conféré au château une forte valeur symbolique, associée à la naissance du royaume du Portugal.
L’édifice présente un plan polygonal irrégulier, adapté au relief de la colline. Huit hautes tours rectangulaires, dont la plus imposante est la tour du donjon, marquent les angles de l’enceinte. Les courtines, épaisses et crénelées, sont percées d’un portail en arc brisé précédé d’un pont de bois. À l’intérieur, la cour conserve les vestiges d’une citerne et d’anciens bâtiments domestiques aujourd’hui disparus. L’emploi du granit local, taillé avec précision, confère à l’ensemble une austérité caractéristique de l’architecture militaire romane du nord du Portugal.
Abandonné à partir du XVIe siècle, le château fut progressivement ruiné avant d’être restauré dans les années 1930 dans le cadre du mouvement patrimonial de l’Estado Novo. Aujourd’hui classé Monument national, il incarne à la fois la mémoire de la genèse portugaise et un rare exemple d’architecture défensive médiévale préservée.
Rua Conde Dom Henrique 4800-412 Guimaräes, Portugal 
