Sanctuaire de Nossa Senhora dos Remédios

Surplombant la ville historique de Lamego, le Sanctuaire de Nossa Senhora dos Remédios constitue l’un des ensembles baroques et rococo les plus emblématiques du nord du Portugal. Édifié sur le Monte de Santo Estêvão, il incarne la dévotion mariale profondément enracinée dans cette ancienne cité épiscopale, dont l’histoire remonte à l’Antiquité romaine et à la période wisigothique.

Le culte de Nossa Senhora dos Remédios apparaît au XVIᵉ siècle avec la construction d’une première chapelle sur le site d’un ancien ermitage dédié à Saint Étienne. Le sanctuaire actuel, commencé vers 1750 sous la direction de Nicolau Nasoni et achevé au début du XIXᵉ siècle, illustre la transition entre le baroque tardif et le rococo portugais. L’ensemble est conçu comme un parcours ascensionnel à la fois physique et spirituel, suivant la topographie de la colline.

L’escalier monumental, l’un des plus spectaculaires du Portugal, compte 686 marches réparties en neuf terrasses ornées de fontaines symboliques, statues allégoriques, obélisques et motifs floraux. Chaque palier développe une thématique spirituelle : purification des âmes, vertus chrétiennes, foi et intercession de la Vierge. La figure de Nossa Senhora dos Remédios, invoquée pour la guérison et la protection contre les maladies, domine l’ensemble depuis le sommet. L’église à deux clochers, d’une élégance baroque équilibrée, abrite un retable en bois doré, des azulejos polychromes et plusieurs tableaux votifs.

Lamego, au pied du sanctuaire, conserve un riche patrimoine historique. Sa vieille ville fortifiée, ceinte de remparts médiévaux, témoigne de son rôle stratégique dès la Reconquête. Sa cathédrale (Sé de Lamego), édifiée au XIIᵉ siècle puis remaniée aux XVe et XVIᵉ siècles, associe structure romane et décor manuélin, avec un cloître gothique et des fresques de Nicolau Nasoni. À quelques kilomètres, les vestiges de la chapelle de São Pedro de Balsemão, dont la fondation remonte au VIIᵉ siècle, constituent un exemple presque unique d’architecture religieuse wisigothique au Portugal : une nef sobre, des arcs en fer à cheval et des chapiteaux sculptés témoignent de la continuité chrétienne avant la période médiévale.

Chaque mois de septembre, la « Romaria de Nossa Senhora dos Remédios », pèlerinage majeur de la région du Douro, réunit fidèles et visiteurs dans une atmosphère mêlant ferveur, musique et traditions populaires.

Le sanctuaire et la ville de Lamego forment ainsi un ensemble indissociable où se rejoignent histoire, spiritualité et art baroque, témoignant de la permanence du culte marial et de la richesse du patrimoine religieux portugais, du Haut Moyen Âge au XIXᵉ siècle.