Le cœur du pouvoir maltais
Au centre de La Valette (UNESCO), le Palais des Grands Maîtres incarne plus de quatre siècles de pouvoir politique et militaire. Édifié à partir des années 1570, peu après la fondation de la capitale par les chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean, il demeure l’un des symboles majeurs de l’histoire maltaise. Derrière sa façade sobre se déploient de vastes salles d’apparat, des cours élégantes et l’un des plus importants témoignages du gouvernement des chevaliers en Méditerranée.
Des chevaliers aux présidents
Conçu par l’architecte Girolamo Cassar, le palais fut la résidence officielle des Grands Maîtres de l’Ordre jusqu’à la fin du XVIIIᵉ siècle. Sous la domination britannique, il devint le palais du gouverneur puis accueillit les institutions politiques du pays. Aujourd’hui encore, il abrite la présidence de la République de Malte, tout en ouvrant une large partie de ses espaces historiques aux visiteurs.
Un lieu vivant aujourd’hui
Récemment restauré, le palais permet de mieux comprendre l’empreinte des chevaliers sur Malte. Les décors peints, les plafonds baroques et les galeries monumentales évoquent l’ambition d’un ordre qui se voulait l’égal des grandes cours européennes.
Visites culturelles incontournables
- Les salles d’apparat, ornées de fresques retraçant le Grand Siège de 1565.
- La Salle du Trône et les appartements historiques des Grands Maîtres.
- L’Armurerie du Palais, remarquable collection d’armes et d’armures des chevaliers.
- Les cours intérieures et leurs élégantes galeries.
- La place Saint-Georges, qui offre une belle perspective sur le palais et le centre historique de La Valette.
