Domme

Surnommée « l’Acropole du Périgord », Domme est une bastide royale perchée au-dessus de la Dordogne. Classée parmi les Plus Beaux Villages de France, elle allie plan médiéval, panorama célèbre et grotte cachée sous la place principale.

Le site naturel

La bastide occupe un éperon calcaire, la « Barre », à plus de 150 mètres au-dessus de la rivière. Ce promontoire commande un large méandre de la Dordogne.

Depuis l’esplanade de la Barre, le regard embrasse la vallée, les forêts du Périgord noir et, par temps clair, La Roque-Gageac, Beynac et Montfort. Sous le village, le même calcaire abrite une grotte à concrétions de 450 mètres de galeries.

Histoire

Domme est fondée en 1281 par le roi Philippe III le Hardi pour affirmer l’autorité française sur une vallée disputée avec les Anglais. La ville neuve s’organise selon le plan d’une bastide : grande place, rues régulières, maisons alignées.

Au début du XIVe siècle, des remparts d’environ 1,2 km et trois portes fortifiées ferment la ville. La Porte des Tours, flanquée de deux tours massives, sert plus tard de prison : des graffitis du XIVe siècle, longtemps attribués à des Templiers, y sont encore visibles.

Prise, reprise, livrée ou défendue pendant la guerre de Cent Ans, Domme reste une place stratégique. Elle conserve aujourd’hui une grande partie de son enceinte et le caractère d’une cité royale.

Architecture urbaine

Le plan en damier, typique des bastides, se lit encore clairement. Les rues convergent vers la place de la Halle, cœur commercial et civique. Les maisons de pierre blonde et de toits bruns datent surtout du XIIIe au XVIe siècle.

Trois portes percent les remparts : la Porte des Tours (la plus monumentale), la Porte del Bos et la Porte de la Combe. Les murailles, percées d’archères, offrent de nombreux points de vue. La halle du XVIIe siècle, à colonnes de pierre, occupe le centre de la place. Sur la place de la Rode subsiste la Maison du Batteur de Monnaie, datée de 1282, l’une des plus anciennes demeures du bourg.

Lieux majeurs de visite

• L’esplanade et le belvédère de la Barre
  Le balcon naturel de Domme. Statue de Jacques de Maleville, l’un des rédacteurs du Code civil, et l’un des plus beaux panoramas du Périgord.
• La place de la Halle et la halle
  Centre du village : marché, office de tourisme, entrée de la grotte.
• La Porte des Tours
  Symbole de la bastide. On peut y voir les gravures des prisonniers du XIVe siècle.
• Les remparts et les autres portes
  Une promenade le long de l’enceinte permet de comprendre le système défensif et de multiplier les vues sur la vallée.
• La grotte de Domme
  Sous la place, 450 mètres de galeries à stalactites, stalagmites et draperies. Visite guidée ; la sortie se fait souvent par un ascenseur qui débouche dans la falaise, face au panorama. Température : 13 à 15 °C.
• L’église Notre-Dame-de-l’Assomption
  Sur la place centrale, elle complète le décor de la bastide.
• Le musée de Domme
  Pour approfondir l’histoire locale et le patrimoine de la commune.

Un petit train propose aussi une visite commentée du village. Des QR codes dans les rues donnent des explications en plusieurs langues.