Duomo Vecchio

Le Duomo Vecchio de Brescia (La Rotonda)

Le Duomo Vecchio, également appelé La Rotonda ou Concathédrale hivernale de Santa Maria Assunta, est l’une des deux cathédrales de Brescia, en Lombardie. Il partage ce titre avec le Duomo Nuovo adjacent. Situé au cœur de la ville, il constitue un joyau de l’architecture romane italienne.

Une histoire millénaire

Construit à partir de l’an 1100 sur les vestiges d’une basilique paléochrétienne (Santa Maria Maggiore, probablement du VIe-VIIe siècle), le Duomo Vecchio a été élevé en style roman lombard après l’incendie de l’édifice précédent en 1095. Sa forme circulaire unique en fait l’un des exemples les mieux conservés de rotonde romane en Italie. Au XIIIe siècle, l’évêque Berardo Maggi agrandit le chœur et marque durablement l’histoire de l’édifice. Des restaurations au XIXe siècle ont restitué son aspect médiéval originel.

Une architecture romane exceptionnelle

L’extérieur, construit en pierre de taille locale (pierre de Medolo), présente une structure cylindrique originale composée de deux corps superposés : un déambulatoire circulaire en bas et un tambour supérieur. Des lésènes, arcatures lombardes et fenêtres à ébrasement ornent la façade. L’entrée principale date de 1571. Cette rotonde massive et sobre est un rare témoignage de l’architecture romane à plan central en Italie du Nord.

Un riche décor intérieur et de remarquables œuvres d’art

L’intérieur, de plan circulaire avec un chœur agrandi, abrite un ensemble exceptionnel d’œuvres d’art. On y admire notamment le sarcophage en marbre rouge de Berardo Maggi (début XIVe siècle), chef-d’œuvre de sculpture romane illustrant la « Paix de Brescia ». Le maître-autel du XIVe siècle, le sarcophage de l’évêque Balduino Lambertini (1349) et un orgue du XVIe siècle par Giangiacomo Antegnati complètent le décor.

Les chapelles et les murs révèlent de superbes fresques du XIIIe siècle, ainsi que des toiles majeures de grands maîtres brescians :

• L’Assomption de la Vierge (1526) et d’autres panneaux de Moretto da Brescia ;
• des œuvres de Romanino (La Manne, etc.) ;
• des tableaux de Francesco Maffei, Palma le Jeune et d’autres artistes.

La crypte de San Filastrio (XIe siècle) et la Chapelle des Saintes Croix, qui abrite un précieux trésor de reliques (dont des fragments de la Vraie Croix), ajoutent encore à la richesse spirituelle et artistique du lieu.

Le Duomo Vecchio est un témoignage vivant de plus de mille ans d’histoire, d’art et de foi à Brescia.