Église Saint-Jean-Baptiste

Mentionnée dès le XIIe siècle, l’église a été reconstruite après les guerres et un incendie. Les parties les plus anciennes (clocher-porche, certaines fenêtres sur la rue Gambetta) datent du XVe siècle. En 1649, l’architecte du roi Louis de Milhet, établi à Bayonne, dresse les plans d’un agrandissement qui durera des décennies : le mariage royal de 1660 a lieu dans un chantier. Dimensions actuelles : nef d’environ 49 m de long, 20 m sous voûte, clocher de 35 m (flèche détruite par la foudre en 1706, toit provisoire conservé).

L’intérieur est typiquement labourdin : nef unique, murs blancs, tribunes de bois à plusieurs niveaux (citées dès 1660, refaites à l’identique en 1857 grâce à Napoléon III et Eugénie), voûte en carène de navire inversée. Le chœur contraste par un retable baroque monumental en bois doré (achevé vers 1669), parmi les plus grands du Pays basque : colonnes torses à pampres et oiseaux, une vingtaine de statues de saints, Esprit-Saint, Dieu le Père, pélican eucharistique, tabernacle à double tambour. Autres pièces : chaire aux évangélistes et à saint Jean-Baptiste, fonts baptismaux de marbre du XVIIIe, antependium brodé de perles de verre (don traditionnellement attribué à Louis XIV), oratoire avec crucifixion de type espagnol à l’emplacement de l’ancienne porte.

Le mariage de Louis XIV

Le 9 juin 1660, Louis XIV épouse l’infante Marie-Thérèse d’Espagne, en application du traité des Pyrénées. Cérémonie d’environ trois heures, présidée par Mgr d’Olce, évêque de Bayonne, devant Mazarin, Anne d’Autriche, ambassadeurs, évêques et mousquetaires. Le sol de la ville étant boueux, le cortège gagne l’église par une passerelle surélevée. L’édifice est alors plus petit : le mur nord n’est pas encore reculé, le grand portail actuel et le retable n’existent pas. Les époux entrent par une porte côté rue Gambetta, aujourd’hui murée (visible de l’extérieur). La tradition lie ce bouchage au mariage et à la paix ; historiquement, la porte est fermée en 1669, quand le portail principal est achevé. L’église devient le monument-symbole de la réconciliation franco-espagnole à Saint-Jean-de-Luz.

Horaires hors offices

Selon la paroisse (à confirmer avant la visite) :

• 1er avril – 30 septembre : lundi–samedi 8h30–18h30 ; dimanche 8h–19h30 (après la messe).
• 1er octobre – 31 mars : lundi–samedi 8h30–18h ; dimanche 8h–19h30 (après la messe).

En juillet-août, une table d’accueil et des visites commentées gratuites sont souvent proposées en semaine. Respecter les offices (messe du samedi soir vers 18h30 ; dimanche 8h30, 10h30, 18h30 selon le calendrier). Entrée libre.