Galleria Borbonica

Galleria Borbonica (Tunnel Borbonico ou Galerie Bourbon) est l’un des sites souterrains les plus spectaculaires de Naples. Ce tunnel historique, creusé dans le tuf volcanique, offre une plongée fascinante à travers 500 ans d’histoire de la ville, mêlant architecture militaire, vestiges de guerre et découvertes archéologiques.

Adresse et accès

Entrée principale (la plus courante pour les visites standard) : Vico del Grottone 4, 80132 Napoli (derrière la Piazza del Plebiscito, près du Palazzo Reale et du Caffè Gambrinus). C’est une ruelle en impasse, l’entrée se trouve au fond.

Autres entrées (selon le type de visite et le circuit) :

• Via Domenico Morelli 61 (à l’intérieur du Parcheggio Morelli, près de Piazza della Vittoria) — souvent utilisée comme sortie ou entrée alternative.
• Via Monte di Dio 14 (Palazzo Serra di Cassano, Interno A14) — entrée possible pour certains parcours.

Les visites sont guidées uniquement et se font généralement en italien et en anglais. La sortie est souvent différente de l’entrée (parcours à sens unique).

Histoire

La Galleria Borbonica a été conçue en 1853 par le roi Ferdinand II de Bourbon, sur proposition de l’architecte Errico Alvino. Après les révoltes de 1848, le souverain voulait un passage souterrain sécurisé reliant le Palais Royal (Piazza del Plebiscito) aux casernes militaires de Via della Pace (aujourd’hui Via Domenico Morelli), sous la colline de Monte Echia. Il devait servir à la fois de voie militaire pour les troupes et de route d’évasion pour la famille royale.

Les travaux débutent en avril 1853 et s’arrêtent en 1855 après environ 431 mètres creusés (le projet initial était plus ambitieux). Le tunnel, jamais achevé ni utilisé à des fins royales, reste abandonné après l’unification italienne.

Pendant la Seconde Guerre mondiale (1939-1945), il devient un immense abri antiaérien pour des milliers de Napolitains (jusqu’à 10 000 personnes). Des escaliers, des installations électriques, des toilettes et des espaces de vie y sont aménagés. Après la guerre, jusqu’aux années 1970, il sert de fourrière pour véhicules saisis et objets récupérés des décombres. Oublié pendant des décennies, il est redécouvert et valorisé à partir de 2007 par des géologues et l’association Galleria Borbonica, qui en font aujourd’hui un musée vivant.

Principaux vestiges visibles

La visite (environ 1h à 1h30 selon le circuit : Standard, Aventure ou Speleo) révèle une superposition fascinante de strates historiques :

• Tunnel bourbonien : grande galerie voûtée (section trapézoïdale, jusqu’à 12 m de large), taillée à la main dans le tuf, avec traces d’outils et ponts ingénieux construits pour contourner les anciennes citernes.
• Vestiges de la Seconde Guerre mondiale : graffitis, lits pliants, objets du quotidien, médicaments, jouets et témoignages émouvants des réfugiés.
• Véhicules d’époque : des dizaines de voitures, motos et scooters des années 1940-1960, abandonnés et parfaitement conservés sous les décombres, mis en scène avec un éclairage spectaculaire.
• Statues et artefacts : dont le monument funéraire du capitaine fasciste Aurelio Padovani et d’autres sculptures retrouvées.
• Réseau hydraulique ancien : citernes gréco-romaines et du XVIIe siècle (aqueduc Bolla), carrières de tuf (« Carafa Caves ») et passages étroits des « pozzari » (entreteneurs des citernes).
• Espaces supplémentaires : escaliers en colimaçon, puits de ventilation et ponts intérieurs impressionnants.

La Galleria Borbonica n’est pas seulement un tunnel : c’est une machine à remonter le temps qui raconte la peur des rois, la souffrance de la guerre et l’ingéniosité napolitaine pour survivre sous terre. Une expérience idéale pour ceux qui veulent découvrir le Naples souterrain autrement que par Napoli Sotterranea.

Conseil : Réservez à l’avance, surtout en haute saison. Portez des chaussures confortables (descente d’escaliers) et évitez si vous êtes claustrophobe. Site officiel : www.galleriaborbonica.com.