Pinacothèque de Brera

Histoire

La Pinacothèque de Brera, l’un des musées d’art les plus prestigieux de Milan, est située dans le quartier historique de Brera, au cœur de la ville. Fondée officiellement en 1809, la Pinacothèque tire ses origines d’une collection hétérogène à but éducatif établie dès 1776, aux côtés de l’Accademia di Belle Arti, sur demande de l’impératrice Marie-Thérèse d’Autriche, afin de permettre aux étudiants d’étudier des chefs-d’œuvre de près. La collection s’est enrichie au fil des ans, notamment sous la direction de figures clés qui ont acquis des œuvres italiennes et étrangères, transformant le lieu en une galerie publique majeure. En décembre 2024, l’ouverture du Palazzo Citterio a concrétisé le projet de la Grande Brera, élargissant les espaces et enrichissant l’offre culturelle de Milan.

Collections et œuvres majeures

Parmi ses œuvres majeures, le Souper à Emmaüs du Caravage (1606), une huile sur toile de 141 × 175 cm, représente le moment où Jésus se révèle à ses disciples après sa résurrection, avec un réalisme dramatique et un clair-obscur intense qui capturent l’instant de reconnaissance émerveillée. Peinte probablement sur le domaine Colonna à Paliano lors de la fuite de l’artiste de Rome après un meurtre, elle a été acquise par la Pinacothèque en 1939 auprès de la famille Patrizi. Le Mariage de la Vierge de Raphaël (1504), une huile sur panneau de 170 × 118 cm, illustre la scène biblique avec une perspective parfaite et une harmonie compositionnelle exemplaire de la Haute Renaissance, où Joseph place l’anneau au doigt de Marie devant un temple circulaire idéal. Provenant de l’église San Francesco à Città di Castello, elle a été transférée à la Pinacothèque en 1805. D’autres œuvres importantes incluent le Christ mort et les trois pleureuses d’Andrea Mantegna (vers 1480), une perspective audacieuse et émouvante du corps du Christ en raccourci ; le Baiser de Francesco Hayez (1859), un symbole romantique de l’unification italienne ; le Portrait de Laura da Pola de Lorenzo Lotto (vers 1543) ; ainsi que des pièces de Bellini, Rubens et Rembrandt, témoignant de la richesse de la collection couvrant du Moyen Âge au XIXe siècle.

Le Baiser de Francesco Hayez – Histoire et symbolisme

Le Baiser (en italien Il bacio), peint par Francesco Hayez en 1859, est l’une des œuvres les plus emblématiques de la peinture romantique italienne et l’un des tableaux les plus célèbres de la Pinacothèque de Brera à Milan, où il est conservé dans la salle XXXVIII (ou XXXVII selon certaines sources). Cette huile sur toile mesure 112 × 88 cm (ou parfois indiquée comme 110 × 88 cm) et porte l’inventaire 6335.

Commandée par le comte Alfonso Maria Visconti di Saliceto, l’œuvre fut présentée pour la première fois à l’exposition annuelle de l’Académie de Brera le 9 septembre 1859, seulement quelques mois après l’entrée triomphale de Victor-Emmanuel II et Napoléon III à Milan, marquant la victoire dans la Seconde Guerre d’Indépendance contre les Autrichiens. Elle resta dans la collection privée du comte jusqu’en 1886, année où il en fit don par legs à la Pinacothèque de Brera, un an avant sa mort.

Hayez, figure majeure du romantisme italien (1791-1882), né à Venise et actif à Milan où il dirigea l’Académie de Brera, place la scène dans un décor médiéval : un couple de jeunes gens s’embrasse passionnément dans un escalier gothique sombre, avec une architecture élégante en arrière-plan. Le jeune homme, vêtu d’un manteau rouge et vert avec des chausses rouges, enlace tendrement la femme en robe bleue et blanche, dont le voile flotte légèrement. Un poignard est visible à la ceinture de l’homme, ajoutant une note de drame et de danger.

Au-delà de la sensualité et de l’intensité émotionnelle du baiser – considéré comme l’une des représentations les plus passionnées et audacieuses de l’époque puritaine –, l’œuvre porte un fort symbolisme patriotique lié au Risorgimento, le mouvement d’unification italienne. Les couleurs des vêtements évoquent les drapeaux italien (vert, blanc, rouge) et français (bleu ciel, blanc, rouge), symbolisant l’alliance entre le royaume de Piémont-Sardaigne et la France contre l’occupation autrichienne. Le baiser représente ainsi l’union des Italiens, l’espoir d’une nation naissante et la victoire de l’amour (pour la patrie) sur l’oppression.

Hayez réalisa plusieurs versions de cette composition : l’originale de Brera (1859), une seconde en 1861, une troisième en 1867, et une aquarelle. Le tableau connut un succès immédiat et devint une icône culturelle, reproduite largement (y compris sur des emballages de chocolats pour la Saint-Valentin), et reste aujourd’hui un symbole à la fois romantique et national de l’Italie unifiée.