La basilique de Santa Maria dei Servi, située le long de la Strada Maggiore à Bologne, est un édifice gothique dont la construction débuta en 1346 sous la conduite d’Andrea da Faenza, avec l’aide d’Antonio di Vincenzo. Elle dispose d’un vaste portique à quatre côtés, commencé à la fin du XIVᵉ siècle et achevé progressivement jusqu’au XIXᵉ siècle.
À l’intérieur, l’un des trésors majeurs est la Maestà de la Vierge attribuée à Cimabue, réalisée vers 1280-1285 en tempera et or sur bois. Cette œuvre, installée dans une chapelle de l’abside, représente la Vierge à l’Enfant entourée d’anges, dans un style fortement influencé par l’iconographie byzantine, avec fond doré et figures hiératiques. Des analyses montrent que Cimabue n’a pas utilisé de véritables feuilles d’or, mais un mélange imitant l’or, rapidement assombri au fil du temps.
L’église comporte également des fragments de fresques du XIVᵉ siècle, notamment de Vitale da Bologna et de Lippo di Dalmasio.
Giorgio Morandi entretenait un lien particulièrement intime avec le lieu : l’artiste bolognais considérait cette Maestà comme précieuse et s’y rendait fréquemment. Selon ses biographes, il aimait s’asseoir dans l’église et contempler la Vierge de Cimabue, parfois en écoutant l’orgue jouer Bach. Cette relation spirituelle et visuelle entre Morandi et l’œuvre médiévale témoigne de sa profonde affection pour le patrimoine artistique de sa ville natale et de la manière dont les formes anciennes nourrissaient sa sensibilité moderne.
Via delle Belle Arti, 8 40126 Bologne, Émilie-Romagne, Italie 
