Commentaire culturel
Édifié sur les majestueuses ruines des thermes de Constantin et à présent dissimulé derrière un imposant mur longeant la Via XXIV Maggio, le Palazzo Pallavicini Rospigliosi fut entrepris en 1613 selon les plans de Flaminio Ponzo, par la volonté du cardinal Scipione Borghese, neveu du pape Paul V. Il s’agit là d’une figure influente de Rome, grand amateur d’art et mécène extraordinaire. Ce vaste ensemble regorgeait de petits pavillons, dont le célèbre Casino dell’Aurora.
Conçu par le flamand Jan van Santen (connu en Italie sous le nom de Giovanni Vasanzio) pour accueillir des banquets et des concerts estivaux, le Casino est un véritable joyau du baroque romain. Son architecture, aux volumes simples, s’ouvre par un magnifique double escalier, surnommé « Scala della Pastorella », orné de statues et de bustes en marbre romain découverts dans les fondations lors de la construction. Ce majestueux escalier mène à un jardin suspendu, surplombé par les trois grandes fenêtres du pavillon central du Casino.
La façade se pare de splendides bas-reliefs de sarcophages romains datant du IIe et du IIIe siècle après J.-C., relatant des histoires de la mythologie classique liées à l’amour, à la mort et à l’immortalité de l’âme. Toutefois, la renommée du Casino provient de la célèbre fresque de Guido Reni représentant l’Aurore, peinte sur le plafond de la salle centrale. Considérée comme l’un des sommets de la peinture européenne, cette fresque fascine par l’utilisation des couleurs et la représentation des personnages. L’Aurore vole à travers le ciel, dispersant des fleurs sur la terre, préfigurant le char du Soleil conduit par Apollon, entouré de Phosphore, la première étoile du matin, et des Heures. Comme si elle était une toile suspendue au mur, on disait déjà au XVIIe siècle qu’il fallait l’observer à travers un miroir pour mieux apprécier cette œuvre grandiose.
Encadrée de stuc doré, la fresque est accompagnée d’autres œuvres de représentants de la peinture baroque primitive : deux frises d’Antonio Tempesta représentant les Triomphes de la renommée et de l’amour, ainsi que quatre panneaux de Paul Bril illustrant les Saisons, sans oublier les chérubins ailés de Cherubino Alberti. La décoration est complétée par des bustes en marbre du XVIIe siècle et des sculptures de l’époque romaine, dont les célèbres « Artémide Cacciatrice » et « Athéna Rospigliosi ». Les deux salles latérales, ornées de fresques de Domenico Cresti, connu sous le nom de il Passignano, avec le « Combat entre Rinaldo et Armida », et de Giovanni Baglione avec la « Favola di Armida », abritent quelques peintures de l’extraordinaire Collection Pallavicini.
Via Ventiquattro Maggio 00187 Rome, Latium, Italie 
